Hari Ini dalam Sejarah: Pesawat Amfibi Pertama Sukses Lepas Landas dan Mendarat di Air

Sejak itu, pesawat amfibi menjadi tantangan yang belum bisa terpecahkan. Beberapa pihak mencoba mendesain dan mengembangkan pesawat yang bisa terbang dan mendarat di air, namun belum berhasil.

Baca juga: 7 Fakta Menarik Wright Bersaudara, Penemu Pesawat Terbang...

Fabre Hydravion

Seorang bernama Henri Fabre juga ikut andil dalam pembuatan pesawat ini. Fabre mencoba membuat pesawat amfibi berbahan kayu yang bernama "Fabre Hydravion".

Pesawat amfibi ini dibangun dengan panjang 8,5 meter dan rentang sayap 14 meter. Hydravion didesain untuk satu orang kru, menggunakan mesin Gnome Omega tujuh silinder dan beratnya hampir setengah ton.

Untuk memantapkan jelajah terbangnya, pesawat ini dilengkapi dengan baling-baling Chauviere dipasang di bagian belakang pesawat.

Walau tak berpengalaman, Fabre nekat menerbangkan pesawatnya di atas air Martinque dan berhasil. Ia melaju sekitar 88 kilometer per jam.

Pesawat yang diterbangkan Fabre mendapat julukan "Le Canard", artinya bebek. Keberhasilan ini mengundang kagum pilot terkenal pada masa itu, Glenn Curtiss.

Curtiss akhirnya juga berhasil menerbangkan pesawatnya amfibinya mengikuti keberhasilan Fabre. Namun, ia melakukannya di Amerika Serikat.

Kompetisi pesawat amfibi pertama diadakan di Monako pada Maret 1912. Pada acara itu menampilkan pesawat-pesawat amfibi yang berhasil dikembangkan dari beberapa orang. Fabre dan Curtiss juga ikut andil dalam acara tersebut.

Dominasi pesawat amfibi juga merambah ke berbagai negara. Tiap-tiap negara mencoba mengembangkan pesawat amfibi terbaiknya. Bahkan, pihak Angkatan Laut AS menggunakan pesawat amfibi mencoba menyelesaikan penerbangan trans-Atlantik pertama.