Biografi Tokoh Dunia: Howard Carter, Arkeolog Inggris Penemu Makam Tutankhamun

Penemuan Makam Tutankhamun

Pada masa-masa kritis, tepatnya pada 4 November 1922, salah seorang kru penggalian yang dipimpin Howard secara tak sengaja menemukan tanda keberadaan bangunan di bawah tanah.

Itulah awal penemuan makam firaun tak dikenal yang kemudian diketahui milik Tutankhamun. Hingga akhirnya, pada 26 November 1922, bersama dengan Lord Carnarvon dan putrinya Lady Evelyn Herbert, Howard untuk kali pertama membuka celah pada pintu makam, di mana terdapat banyak artefak emas dan sarkofagus Tutankhamun.

Pekerjaan penggalian makam Tutankhamun berlanjut hingga sepuluh tahun. Selain karena luasnya makam dan banyaknya artefak di dalamnya, sejumlah kendala turut membuat proses pekerjaan sempat tertunda, termasuk penghentian pekerjaan penggalian selama satu tahun karena perselisihan Howard dengan Badan Purbakala Mesir.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Gustave Eiffel, Arsitek Menara Paling Terkenal di Paris

Proses penggalian dan pencatatan benda artefak dari makam Tutankhamun akhirnya selesai pada 1932, dengan sebagian besar artefak yang ditemukan dipindahkan dan disimpan di Museum Mesir di Kairo.

Pensiun hingga Akhir Kehidupan

Penemuan makam firaun Tutankhamun ini juga membuat Howard menerima penghargaan dari Raja Mesir Fuad I. Namun tidak ada dari pemerintahan Inggris.

Howard Carter juga menerima penghargaan berupa gelar kehormatan Doktor Sains dari Universitas Yale, serta keanggotaan kehormatan di Real Academia de la Historia of Madrid di Spanyol.

Usai merampungkan pekerjaan penggalian makam Tutankhamun, Howard memutuskan untuk pensiun sebagai arkeolog dan memilih menjadi agen paruh waktu untuk kolektor dan museum, termasuk di Museum Seni Cleveland dan Institus Seni Detroit.

Pada 1924, di sela proyek penggalian, Howard sempat menggelar tur keliling Inggris, Perancis, Spanyol, dan AS untuk menyampaikan materi seputar penggalian di Mesir.

Howard Carter menghabiskan masa tuanya di kampung halamannya di Kensington, London. Dia meninggal di kediamannya di Albert Court, pada 2 Maret 1939, pada usia 64 tahun, karena penyakit Limfoma, sejenis kanker. Dia dimakamkan di pemakaman Putney Vale di London.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Mahmoud Ahmadinejad, Presiden Iran yang Sederhana