Biografi Tokoh Dunia: James Cook, Pelaut Inggris yang Petakan Samudera Pasifik

KOMPAS.com - James Cook dikenal sebagai seorang kapten angkatan laut, navigator, dan penjelajah yang telah mengarungi banyak lautan.

Cook melakukan pelayaran menyusuri pantai Kanada serta menjalani tiga kali ekspedisi di Samudera Pasifik, mulai dari dataran es Antartika hingga Selat Bering, serta dari pantai Amerika Utara menuju Australia dan Selandia Baru.

James Cook juga berhasil melakukan pemetaan menyeluruh untuk garis pantai Selandia Baru.

Hasil pemetaan Samudera Pasifik dianggap yang pertama yang dianggap paling akurat dan telah digunakan untuk membantu banyak misi penjelajahan setelahnya.

James Cook lahir pada 27 Oktober 1728 (menurut penanggalan lama) di Marton, Yorkshire, Inggris. Cook adalah anak kedua dari delapan bersaudara. Ayahnya adalah seorang buruh tani asal Skotlandia.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Alfred Nobel, Ilmuwan dan Penggagas Hadiah Nobel

Pada 1736, Cook ikut dengan keluarganya yang pindah ke Great Ayton. Di sana dia mulai bersekolah dengan dibiayai oleh majikan ayahnya.

Cook juga sempat ikut bekerja membantu sang ayah sebelum memutuskan untuk pindah saat berusia 16 tahun.

Dia pindah ke sebuah kampung nelayan. Pasa masa itulah Cook mulai berkenalan dan tertarik dengan dunia pelayaran.

Pada 1746, saat berusia 18 tahun, Cook bekerja pada seorang pemilik kapal terkenal, John Walker di Whitby.

Sebagai bagian dari pekerjaannya, Cook juga mempelajari aljabar, geometri, trigonometri, ilmu navigasi hingga astronomi.

Berbekal pengalamannya magang di Whitby, Cook mendaftar menjadi relawan untuk angkatan laut Inggris di usia 29 tahun.

Saat bergabung dengan angkatan laut Kerajaan Inggris, Cook ikut mengalami masa Perang Tujuh Tahun (1756-1763) antara Inggris dan Perancis.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: JJ Thomson, Fisikawan Inggris Penemu Elektron