Biografi Tokoh Dunia: Jack Dempsey, Penambang dan Petinju Besar AS

Selama menjadi pemegang sabuk juara dunia, Dempsey telah lima kali mempertahankan gelar. Hingga pada 23 September 1926, Dempsey berhadapan dengan Gene Tunney di Philadelphia.

Kendati harus berakhir dengan kekalahan dan kehilangan sabuk juara dunia, pertarungannya dengan Gene Tunney tercatat menjadi pertandingan tinju dengan penonton terbanyak saat itu, yakni 120.000 orang penonton.

Tiga tahun sebelum bertemu Tunney, tepatnya pada 14 September 1923, Dempsey berhadapan dengan petinju Argentina, Luis Angel Firpo di New York.

Pertarungannya dengan Firpo menjadi salah satu pertandingan tinju paling dikenang dalam sejarah, di mana Dempsey yang sempat dijatuhkan pada ronde pertama, berbalik menghajar Firpo hingga tak mampu lagi berdiri pada babak kedua.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: David Beckham, Bintang Sepak Bola dan Aktivis

Setahun setelah kehilangan gelar juara dunia, Dempsey mendapat kesempatan tanding ulang melawan Tunney.

Di pertemuan keduanya ini, Dempsey berhasil merobohkan Tunney di ronde ketujuh. Namun karena lupa untuk kembali ke sudut netral agar hitungan dapat dimulai, Tunney dapat kembali berdiri.

Pertarungan sepuluh ronde itu akhirnya harus diakhiri dengan perhitungan angka dan juri memutuskan kemenangan ada di tangan Tunney.

Setelah pertandingan tersebut, Dempsey pensiun dari dunia tinju.

Gaya Bertinju

Jack Dempsey termasuk salah satu petinju besar yang memiliki gaya bertinju yang khas. Dia mampu menggerakkan bagian atas tubuhnya dengan luwes untuk menghindari pukulan lawan sembari membalas dengan pukulan pendek.

Gerakan memutar bagian atas tubuhnya ke kanan dan ke kiri serta ke bawah dan ke atas itu kemudian dikenal dengan sebutan "Dempsey Roll".

Jack Dempsey juga diagung-agungkan penggemarnya sebagai salah satu petinju yang meraih kesuksesan dari kerja kerasnya.

Kehidupan Pasca-pensiun

Setelah berhenti dari dunia tinju profesional, Dempsey sempat mencoba peruntungan di berbagai bidang, mulai dari membuka restoran hingga dunia akting.

Bersama istri keduanya, Estelle Taylor, Dempsey sempat membintangi sejumlah judul di Broadway dan tampil dalam film. Dia juga menerbitkan beberapa buku biografi.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Pancho Villa, Bandit dan Pejuang Revolusi Meksiko

Sepanjang hidupnya, Dempsey menikah sebanyak empat kali. Dari istri ketiganya Hannah Williams, dia mendapat dua anak, yakni Joan dan Barbara.

Dia juga mengadopsi seorang anak perempuan bersama istri keempatnya, Deanna Piatelli.

Dempsey meninggal dunia pada 31 Mei 1983 karena serangan jantung.