Biografi Tokoh Dunia: Boris Yeltsin, Presiden Terpilih Pertama Rusia

Juli 1990, Yeltsin memutuskan mundur dari Partai Komunis dan setahun kemudian menggelar pemilihan presiden Republik Rusia secara langsung dan populer yang kembali dimenangkannya secara telak dengan meraih 59 persen suara. Sementara pesaing terdekatnya, Nikolai Ryzhkov, yang didukung Gorbachev, hanya mendapat 18 persen suara.

Pada masa itu, Uni Soviet sedang diguncang kudeta oleh komunis garis keras yang ingin melengserkan Gorbachev. Meski Yeltsin saat itu adalah rival Gorbachev, namun dia mengecam upaya kudeta.

Kudeta yang dilancarkan pejabat konservatif Soviet berakhir hanya dalam tiga hari dan setelahnya nama Yeltsin semakin diakui sebagai tokoh politik Rusia paling kuat saat itu.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Charles Darwin, Berlayar Meneliti Makhluk Hidup

Namun demikian tekanan untuk mundurnya Gorbachev dari presiden Uni Soviet masih terjadi. Hingga pada 25 Desember 1991, Uni Soviet runtuh dengan mundurnya Gorbachev.

Pemerintah Rusia yang dipimpin Yeltsin kemudian mengambil alih tanggung jawab untuk pertahanan, urusan luar negeri dan keuangan. Yeltsin mengandeng presiden Ukraina dan Belarusia untuk mendirikan Persemakmuran Negara-negara Independen.

Dengan runtuhnya Uni Soviet dan Rusia menjadi negara yang merdeka, Presiden Yeltsin berupaya membangun ekonomi negara yang teruncang.

Awal 1992, Yeltsin memutuskan menghentikan subsidi dan mendorong terjadinya pasar bebas. Situasi itu membuatnya mendapat tentangan dari Kongres Wakil Rakyat.

Presiden Yeltsin dengan kongres semakin berseberangan dengan adanya isu kekuasaan dalam konstitusi baru yang disusun menggantikan era Uni Soviet.

Pada 21 September 1993, Yeltsin secara inkonstitusional memutuskan membentuk ulang kongres dengan pemilihan parlemen baru.

Akibat keputusannya, pemerintahan Yeltsin sempat mengalami upaya kudeta namun berhasil digagalkan oleh militer yang setia pada pemerintah.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Gabriel Garcia Marquez, Pencetus Sastra Realisme Magis

Selain konflik di dalam negeri, Rusia juga menghadapi pemberontakan dari Republik Chechnya yang ingin memisahkan diri. Yeltsin pun menggunakan kekuatan militer untuk meredam pemberontakan tersebut pada 1994.

Berbagai masalah yang muncul mulai dari kegagalan reformasi pasar bebas dan pemberontakan Chenchnya membuat popularitas Yeltsin semakin menurun.

Walau demikian, dia masih kembali memenangkan pemilihan presiden yang dilangsungkan pada tahun 1996. Di usainya yang ke-65 tahun, kesehatan Yeltsin mulai menurun. Dia bahkan sempat mendapat serangan jantung.