Krisis Qatar, Sekadar Perang Opini dan Persepsi?

HAMPIR dua pekan sudah sejak Bahrain, Arab Saudi, Uni Emirat Arab (UEA), Mesir, dan Yaman memilih memutuskan hubungan diplomatik dengan Qatar. Tindakan yang kemudian disusul sejumlah negara lain di wilayah tersebut, antara lain Mauritius, Mauritania, dan Maladewa.

Perpecahan di antara Dewan Kerja Sama Teluk atau Gulf Cooperation Council (GCC) ini mungkin lebih keras dibandingkan pemutusan keanggotaan Mesir dari Liga Arab pada 1979 karena berdamai dengan Israel di Washington DC pada 26 Maret 1979, setelah Persetujuan Camp David 1978.

Butuh waktu 10 tahun bagi Mesir untuk rujuk dengan Liga Arab yang lelah saling cakar tak berkesudahan antara Iran dan Irak sejak 1980. Mewakili Liga Arab, Raja Maroko saat itu Hassan II mengundang Presiden Mesir Hosni Mubarak untuk hadir dalam pertemuan Liga Arab di Casablanca pada 1989.

Namun berbeda dengan Mesir yang besar, Qatar terlalu mini dan kalah strategis dibandingkan Mesir. Jika Mesir bermain dalam konflik Perang Teluk dengan mendukung Irak, Qatar untuk melindungi dirinya saja memilih ‘menggadaikan’ wilayahnya sebagai pangkalan militer Amerika Serikat.

Sudah menjadi fakta Pangkalan Udara Al Udeid atau biasa juga disebut Bandara Abu Nakhlah di barat daya ibukota Doha adalah pangkalan terbesar Angkatan Udara Amerika Serikat di kawasan Timur Tengah.

Tangan penguasa Qatar yang terbuka lebar bahkan meminta, membuat pihak Amerika pada 2003 lantas memindahkan pusat operasi udara Timur Tengah mereka dari Pangkalan Prince Sultan di Arab Saudi ke Al Udeid.

Dengan melihat vitalnya Qatar bagi AS, sulit membayangkan negara yang dipimpin Sheikh Tamim Bin Hamad akan digilas dengan kekuatan militer serupa Kuwait oleh Irak pada 1990, lebih baik hapus jauh-jauh saja dari bayangan tersebut.

Saat ini saya justru lebih tertarik melihat kiprah para pembentuk persepsi, lebih tepatnya perusahaan hubungan masyarakat (Public Relations/PR) yang kerap kali adalah firma hukum sekaligus pelobi politik berbasis di Amerika Serikat yang dipekerjakan pihak-pihak yang berseteru dalam krisis Qatar kali ini.

Penggunaan perusahaan PR dalam konflik di wilayah Teluk bukan hal baru. Jika menengok ke belakang, saat Perang Teluk I pada 1991, Kerajaan Kuwait menyewa Hill and Knowlton Strategies untuk mengkampanyekan kekejaman Saddam Husein.

Hal serupa terjadi ketika The Rendon Group, yang sejak tahun 1990-an sangat dekat dengan badan intelijen AS, menggoreng isu yang meyakinkan rakyat Amerika bahkan dunia ketika invasi Amerika Serikat ke Irak dilakukan pada 2003. Rendon juga mendapat kontrak memoles citra Afghanistan pasca Taliban digulingkan.

Bahkan pemimpin Libya legendaris, Muammar Khadafi pun mempekerjakan Monitor Group dengan kontrak senilai 3 juta dollar AS di luar biaya akomodasi demi memoles citra Libya. Tak hanya memoles citra, Monitor yang tercatat resmi di Foreign Agents Registration (FARA) Kementerian Kehakiman Amerika Serikat juga bergerak sebagai pelobi politik.

Menariknya tiga firma humas tersebut semua berbasis di Amerika. Hill and Knowlton Strategies bermarkas di New York sementara Rendon di Washington DC sedangkan Monitor Group berbasis di Cambridge, Massachusetts.

Perang lobi dan citra

Mengapa harus menggandeng firma berbasis di Amerika Serikat? Tak lain karena ‘polisi dunia’ ya Amerika Serikat. Sudah menjadi semacam kepercayaan jika agresi militer atau politik dengan restu Amerika adalah kebenaran. Sebaliknya? Tak perlu dijawab panjang lebar.

Krisis Qatar sendiri berasal dari perang opini yang cukup panjang. Tudingan dukungan Doha terhadap Ikhwanul Muslimin dan Hamas hanya sebagian kecil dari pembentukan opini negara tetangga Qatar.

Namun pola perang opini tersebut cenderung turun naik, bahkan sering kali tenggelam pasca revolusi Suriah pecah pada 2011 dengan intensitas tertinggi pada 2014 setelah negara-negara yang kini terlibat dalam krisis Qatar mengontrak sejumlah firma pemoles citra dan lobi skala internasional berbasis di Amerika Serikat.

Apalagi jika melihat isu yang terjadi dalam krisis Qatar boleh dibilang jauh dari kata genting, maka saya cenderung melihat krisis Qatar sebagai perang para pembuat persepsi mengingat keakraban negara-negara yang terlibat krisis dengan firma pemoles citra dan lobi skala internasional.

Saya mulai dari Pemerintah Qatar. Untuk memoles citranya, Qatar dikenal menjadi klien setia bagi Squire Patton Boggs, BGR Group, Mercury dan LEVICK. Dari keempatnya sejauh ini hanya firma hukum Squire Patton Boggs yang berbasis di Cleveland, Ohio yang masih aktif dikontrak pemerintah Qatar.

Squire Patton Boggs diketahui sudah bekejasama sejak 1994 dan saat ini disebutkan memberikan nasihat dalam hal isu keamanan dan bisnis terkait hubungan dengan Amerika Serikat. Selain menangani Qatar, sejak 2015 mereka menangani otoritas Palestina.

Sosok penting firma Squire Patton Boggs untuk Qatar adalah pengacara sekaligus dosen Universitas Qatar, Salman A Al-Ansari. Mantan pesepakbola timnas Qatar ini adalah alumnus Universitas Pennsylvania. Saat ini Al-Ansari mendirikan Al-Ansari & Associates.

Sementara firma lobi BGR Group yang berbasis di Washington sudah selesai dikontrak Qatar dan fokus menggarap sejumlah negara yang mengontrak jasa memoles citra yaitu India, Kazakhstan, dan Korea Selatan.

Sedangkan krisis Qatar dapat saja diarahkan pada kinerja firma lobi Mercury dan firma humas LEVICK. Keduanya dibayar mahal Qatar untuk melobi senat dan kongres Washington demi citra baik Qatar yang sejak lama dituduhkan sebagai pendukung ekstrimis oleh tetangga mereka.

Sejauh ini kelanjutan kontrak Mercury tidak jelas, namun kontrak LEVICK telah berakhir pada April 2017. Meski demikian tidak menutup kemungkinan dengan krisis yang terjadi para kontraktor komunikasi Qatar kembali dikontrak.

Bagaimana dengan seteru Qatar? Apakah mereka akrab dengan jasa pelobi dan jasa pemoles citra? Pastinya. Libya diketahui mengontrak Washington African Consulting Group dan Ben Barnes Group. Sementara Bahrain merangkul Qorvis dan Sorini. Sedangkan Uni Emirat Arab dengan Harbour Group.

Bagaimana dengan Arab Saudi? Jangan ditanya lagi. Negara yang sangat dekat dengan Amerika Serikat ini selama tiga dekade akrab dengan nama-nama besar seperti Podesta Group, BGR Government Affairs, DLA Piper dan Pillsbury Winthrop yang khusus membina jaringan di tingkat elite Washington.

Firma PR tenar Edelman menangani kunjungan pejabat Arab Saudi, sementara firma seperti Qorvis spesialis menangani konten media sosial milik kedutaan besar Arab Saudi khususnya Twitter dan YouTube. Tahun 2014, Qorvis bahkan menangani Twitter milik Koalisi Oposisi Suriah.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa intensitas lobi dan poles citra Arab Saudi semakin meningkat pasca Amerika Serikat di bawah Presiden Barack Obama sejak 2014 mulai memikirkan untuk berjabat tangan dengan Iran dalam urusan nuklir.

Jadi jika melihat kondisi saat ini, ketika tidak ada cukup alasan untuk memicu perang wilayah tersebut. Saya cenderung melihat krisis Qatar tidak akan berlangsung lama. Toh, kabarnya, para pebisnis migas lebih melihat krisis saat ini tak lebih urusan persaingan bisnis gas alam yang jadi senjata ekonomi Qatar.