Presiden Mesir Resmikan Terusan Suez Baru

Peresmian ini digelar di kota pelabuhan Ismailiya dengan dihadiri sejumlah kepala pemerintahan dunia, termasuk Presiden Perancis Francois Hollande. Al-Sisi melakukan peletakan batu pertama proyek ini pada Agustus tahun lalu setelah terpilih menjadi presiden yang berjanji akan memulihkan keamanan dan perekonomian negeri itu.

Rencana awal memperkirakan pembangunan rute baru terusan ini paling lama tiga tahun, tetapi Al-Sisi menginginkan proyek ini selesai hanya dalam satu tahun.

Dengan demikian, kemampuan para ahli menyelesaikan kanal baru, yang akan menjadi "pesaing" kanal lama sepanjang 192 kilometer yang dibuka pada 1869 setelah dikerjakan selama satu dekade, tepat sesuai keinginan Al-Sisi merupakan sebuah prestasi.

Jalur baru terusan Suez ini dibangun dengan biaya 9 miliar dollar AS yang didanai seluruhnya oleh pemodal Mesir, pada satu titik membentuk cabang dari kanal lama lalu membentang sejajar dengan terusan lama untuk menghubungkan Laut Tengah dan Laut Merah.

"Pembangunan ini merupakan sebuah prestasi bagi mereka yang mendanai pekerjaan ini sebagai sebuah proyek nasional dan menyelesaikan proyek ini lewat sebuah keteguhan dan kerja keras," demikian pernyataan kantor Presiden Mesir.

Terusan baru ini diharapkan bisa memangkas waktu berlayar kapal antara kedua laut tersebut dari 18 jam menjadi hanya 11 jam. Diharapkan, pada 2023 jumlah kapal yang menggunakan Terusan Suez akan meningkat dari 49 kapal sehari menjadi 97 kapal sehari.

Sejumlah pejabat Mesir mengatakan, terusan baru ini akan menggandakan pendapatan negeri itu yang diperoleh dari Terusan Suez dari 5,3 miliar dollar AS pada akhir 2013 menjadi 13,2 miliar dollar AS pada 2023.