Kisah Wiley Post, Orang Pertama yang Terbang Solo Mengelilingi Dunia

Namanya kemudian masyhur saat digunakan oleh Post dalam perjalanan solo pertamanya mengelilingi bumi.

Post menerbangkan Winnie Mae dari New York menuju Berlin dan melewati Uni Soviet hingga kembali lagi ke titik awal.

Saat ini, pesawat legendaris tersebut disimpan dan menjadi koleksi National Air and Space Museum di Washington.

Kontribusi Wiley Post

Menurut Smithsonian Air and Space Museum, dalam perjalanannya, Post mencatatkan sejumlah pembuktian dari teknologi penerbangan pada masa itu.

Beberapa di antaranya seperti teknologi autopilot dan radio pencari arah.

Teknologi autopilot digunakan untuk mengoreksi kesalahan dalam bantalan aeronautika dan menjaga pesawat tetap sesuai pada jalunya.

Sementara, radio pencari arah membantu Post dalam menavigasi pesawat menuju pemancar radio tertentu di sepanjang rute.

Setelah penerbangan solo fenomenalnya, Post bereksperimen lagi dengan ketinggian. Kali ini, ia merancang setelan penerbangan bertekanan.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Peledakan Bom Atom Pertama

Dengan bantuan dari B.F Goodrich Company, ia merancang pakaian yang kelak menjadi dasar rancangan baju tes bagi pilot dan astronot pada tahun 1950 dan 1960-an.

Kemudian, pada 1935, Post membangun pesawat terbang hibrida dari pesawat Lockhead Orion.

Dia ingin menguji kemampuan operasional alat transportasi tersebut untuk penerbangan jarak jauh.

Oleh karena itu, dia lalu meminta bantuan rekan baiknya, Will Rogers untuk menemaninya dalam perjalanan ke Alaska dan Siberia.

Namun, perjalanan itu menjadi akhir dari penerbangan Post dan Roger. Pesawat Lockhead Orion Hibrida yang dimodifikasi Post terbukti tidak stabil secara aerodinamis.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Layanan Pendahulu Twitter Diluncurkan

Tak lama setelah lepas landas pada 15 Agustus 1935, Post kehilangan kendali atas pesawat dan langsung menabrak Walakpa Lagoon di dekat Point Barrow, Alaska.

Kecelakaan ini menewaskan Post dan Roger.

Setelah itu, jasad mereka langsung dibawa ke Oklahoma untuk dimakamkan.

Meski gagal pada percobaan terakhirnya, namun nama Wiley Post dikenal karena kontribusi dan berhasil menyelesaikan penerbangan solo pertama mengelilingi dunia pertama.