Biografi Tokoh Dunia: Samuel Morse, Penemu Sandi Morse

3. Kedukaan dan Penemuan Telegraf
Antara 1825 hingga 1829, Morse dilanda kedukaan yang luar biasa. Diawali dari kematian istrinya Lucretia setelah melahirkan anak ketiga mereka pada Februari 1825.

Setahun kemudian, ayahnya meninggal disusul ibunya tiga tahun kemudian. Dalam suasana duka, Morse memutuskan berkelana ke Eropa untuk memulihkan diri.

Dalam perjalanan pulang di 1832, dia berkenalan dengan penemu Charles Thomas Jackson dan keduanya mendiskusikan bagaimana impuls listrik bisa diteruskan dengan kabel hingga jarak jauh.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Edward Hughes, Penemu Telegraf Cetak dan Mikrofon

Morse yang tertarik kemudian membuat sketsa sebuah perangkat mekanik yang bisa menjalankan tugasnya. Dia kemudian membaca karya fisikawan Joseph Henry.

Berdasarkan teori Henry itu, Morse kemudian mengembangkan purwarupa telegraf. Pada 1836, para ilmuwan Eropa juga tengah mengembangkan telegraf.

Namun, saat itu tidak ada yang bisa mendapatkan mesin telegraf yang mampu beroperasi hingga jarak jauh, Pada 1838, dia bertemu dengan sesama penemu Alfred Vail.

Vail menjadi penyandang dana sekaligus rekan penemu yang mengembangkan sistem titik dan garis untuk mengirimkan sinyal yang kelak dinamakan Sandi Morse.

Selama bertahun-tahun, kemudian kesulitan mendapatkan investor hingga 1842, di mana Morse mendapatkan perhatian dari anggota Kongres Francis Ormand Jonathan Smith.

Desember di tahun yang sama, Morse memasang kabel di antara dua ruangan komite Gedung Capitol dan berhasil mengirim pesan dari satu ruangan dan sebaliknya.

Uji coba itu membuat Smith memberi dukungan sehingga Kongres memberi dana 30.000 dollar AS supaya Morse bisa melakukan demonstrasi dalam skala lebih besar.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Kelahiran Sistem Komunikasi Telegraf

Maka dia menggelar uji coba memasang telegraf dari Washington hingga Baltimore, Maryland, sepanjang 61 km. Dia mengirim pesan yang hingga kini dikenang: "Lihatlah yang Tuhan Tempa".

Ketika hampir memperoleh hak paten, Morse harus berurusan dengan pengadilan setelah dia mendapat serangan litigasi baik dari mitra maupun rival pada 1847.

Pertikaian hukum itu berakhir setelah Mahkamah Agung AS menerbitkan putusan O'Reilly v Morse (1854) di mana Morse diputusan sebagai penemu telegraf pertama.

4. Tahun Terakhir dan Kematian
Pada 1848, dia menikah kembali dengan Sarah Griswold di mana mereka dikaruniai empat anak. Setelah memenangkan perang hak paten, Morse mulai hidup makmur.

Di masa akhirnya, dia memberikan donasi kepada Vassar College dan Yale College. Begitu juga dengan organisasi keagamaan maupun masyarakat sederhana.

Samuel Morse meninggal akibat pneumonia pada 2 April 1872 dalam usia 80 tahun. Dia dimakamkan di Pemakaman Green-Wood di Brooklyn, New York.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Raphael, Pelukis Terhebat Zaman High Renaissance