KOMPAS.com - Penemu, peneliti praktis dan seorang profesor musik, David Edward Hughes dikenal karena telah menciptakan mikrofon, yang menjadi dasar bagi perkembangan teknologi komunikasi modern.

Selain menciptakan mikrofon, Hughes yang lahir pada 16 Mei 1831 di London, Inggris, juga dikenal sebagai pencipta mesin telegraf cetak.

Keluarga Hughes yang berasal dari Y Bala, sebuah kota di Wales, merupakan keluarga pemusik yang cukup dikenal.

Saat berusia enam tahun, Hughes pun sudah mampu memainkan alat musik harpa dengan sangat baik.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Pierre Curie, Fisikawan Peneliti Radioaktivitas

Keluarga Hughes juga kerap berpindah-pindah, sehingga kota kelahirannya tidak diketahui secara pasti.

Namun para peneliti meyakini Hughes lahir di London atau di Corwen, Denbighshire.

Ketika Hughes berusia tujuh tahun, keluarganya beremigrasi ke Amerika Serikat.

Bakat bermusiknya telah membawa Hughes menjadi profesor musik di Kampus St Joseph di Bardstown, Kentucky pada tahun 1850.

Hasil Penelitian dan Penemuan

Selain dikenal di bidang musik, Hughes juga dikenal sebagai seorang peneliti praktis. Dia memiliki ketertarikan terhadap teknologi telegraf.

Eksperimen yang dilakukannya membuatnya mampu menciptakan sistem telegraf cetak, yang mengubah pesan telegraf ke dalam bentuk tulisan cetak.

Pada 1855, Hughes pun mematenkan alat ciptaannya tersebut.

ENCYCLOPEDIA BRITANNICA Mesin telegraf cetak karya Hughes.

Dua tahun kemudian, Hughes kembali ke London, di mana dia mulai menjual penemuannya.

Alat ciptaan Hughes telah mendorong sejumlah perusahaan telegraf kecil untuk bergabung dan bekerja sama membentuk satu perusahaan besar yang bernama Western Union.

Di Eropa, sistem telegraf Hughes bahkan menjadi sistem standar internasional.

Setelah menciptakan sistem telegraf cetak, Hughes juga berjasa dalam menciptakan mikrofon karbon. Ciptaannya tersebut berdasarkan hasil penelitian yang meneliti bagaimana suara dapat ditransmisikan melalui kabel.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Louis Braille, Bocah Pencipta Huruf bagi Tunanetra

Mikrofon yang diciptakan Hughes pada 1878 inilah yang kemudian masih terus dikembangkan dalam pembuatan alat telekomunikasi modern seperti telepon kabel pada abad ke-20.

Akhir Kehidupan

Hughes meninggal dunia di London pada 22 Januari 1900 dan dimakamkan di dalam peti berbentuk kubah Mesir.

Makamnya dapat dikunjungi di pemakaman Highgate di kota London, Inggris. Istrinya, Anna Chadbourne Hughes turut dimakamkan di tempat yang sama.

Hughes meninggalkan harta sebesar 473.034 poundsterling yang diwariskan ke empat rumah sakit besar di London melalui dana perwalian.

Dia juga memberi sebagian warisan ke sejumlah institusi pendidikan tinggi, di antaranya Institut Teknologi Kelistrikan dan Institut Kerajaan Inggris.