Kehadiran China di ASEAN, Berkah atau Masalah?

William A Callahan dari London School of Economics menjelaskan, ambisi China dengan slogan "Asia for the Asian" adalah retorika baru yang jauh melampaui sekedar kerjasama ekonomi antara negara di kawasan.

"Bisa disimpulkan, Xi menganggap komunitas regional sebagai perpanjangan dari negara China, atau setidaknya sebagai bagian dari nilai-nilai peradaban Tiongkok," katanya.

"Jadi, gagasan, struktur, dan proyek Xi dirancang untuk membangun pengaruhnya di kawasan dan pada tatanan dunia," demikian Callahan menambahkan.

Yap Kioe Sheng juga menjelaskan, prakarsa baru China memang tidak hanya menyasar pada perdagangan, namun pada tingkat yang lebih tinggi, yaitu perubahan geopolitik.

Baca juga: Filipina Tinggalkan ASEAN dan Mendekat ke China

Dengan bantuan OBOR, Beijing berusaha memperluas pengaruhnya di kawasan tidak hanya secara ekonomi, melainkan juga secara politis dan ideologis.

Menurut Wolfram Schaffar, masih belum jelas apakah strategi baru China akan berhasil.

Faktor yangh akan turut menentukan adalah, apa benar integrasi ekonomi yang didorong oleh China benar-benar turut menguntungkan negara-negara tetangganya.

Tapi, kekuatan ekonomi China memang menjadi daya tarik yang sulit dihindari, kata Yap Kioe Sheng.

"Langkah untuk mendekati China hampir tak terelakkan, karena Beijing memang memiliki uang dan pasar, serta kedekatan geografis (dengan Asia)," katanya.