Sovereign Hill, Mesin Waktu menuju Demam Emas di Australia

Setelah itu, para pengunjung diarahkan ke stasiun untuk kembali ke permukaan dengan trem yang sama.

***

Wes Scott, salah satu staf, mengatakan, berkunjung ke bekas tambang emas bawah tanah hanyalah satu dari pengalaman wisata yang bisa didapatkan di Sovereign Hill, destinasi wisata yang berjarak sekitar 115 kilometer atau dapat ditempuh dalam waktu 1,5 jam dari Melbourne ini.

Namun, lanjutnya, nama Sovereign Hill memang berasal dari nama perusahaan tambang emas yang dulu pernah beroperasi di tempat ini.

KOMPAS.com/Caroline Damanik Wes Scott, salah satu staff Sovereign Hill di Ballarat, Victoria, Australia.

Dengan membayar tiket masuk 54 dolar Australia per orang, pengunjung bisa merasakan suasana kota Ballarat saat demam emas terjadi dua dekade lalu di atas bekas tambang emas seluas 25 hektar ini.

Wes menyebutkan, aktivitas lain yang bisa dilakukan adalah mendulang emas di sungai.

Itulah yang dilakukan Cohen Turner, bocah asal Melbourne, yang asyik mengamati isi nampan aluminium yang dipegang ayahnya. Mereka berdua sedang mencoba menemukan butiran emas di antara air dan pasir yang didulang dari sungai di sisi timur Sovereign Hill. Tangan kirinya memegang botol kaca kecil.

“Saya menemukan emas hari ini,” ungkap Cohen dengan berbinar-binar sambil menunjukkan botol kaca yang dipegangnya.

Ada air dan beberapa butiran kuning, besarnya seperti butiran pasir, yang mengendap di dalam botol yang dipegangnya. Ibu Cohen mengatakan bahwa mereka kembali datang hari ini karena anaknya sangat penasaran mendapatkan emas.

KOMPAS.com/Caroline Damanik Aktivitas mendulang emas di sungai di Sovereign Hill di Ballarat, Victoria, Australia.

Untuk memberikan sensasi pengalaman yang mirip dengan para pendulang emas pada saat demam emas terjadi di Victoria, pengelola Sovereign Hill menaburkan sekitar dua gram butiran emas setiap harinya.

Tiba-tiba, dari depan bangunan kayu di pinggiran sungai yang memiliki kontur tanah yang lebih tinggi, seseorang berpakaian seperti polisi dengan jubah serta pentungan dan borgol di tangannya berteriak-teriak. Dia mempertanyakan izin mendulang emas kepada para pengunjung yang sedang asyik memelototi alat semacam nampan di tangannya.

Si polisi terus mengoceh dan mengatakan mereka harus membayar kepada pemerintah terlebih dahulu untuk bisa mengantongi izin mendulang emas. Seorang pemuda berjubah merah dengan topi ala Sherlock Holmes lalu menjawabnya bahwa mereka tentu saja sudah memiliki izin.

Tak perlu khawatir, tentu saja adegan ini hanya akting dari para staf Sovereign Hill untuk memberikan gambaran tentang dinamika pendulang emas tradisional di masa lalu.