Di masa-masa awalnya, Helen dikritik karena pemerintahannya yang dianggap keras. Namun, perlahan gaya kepemimpinan Helen menjadi lebih moderat dan pragmatis.
Meski demikian Helen tetap berupaya menjadi independen. Dia menentang Australia, Inggris dan AS saat menolak mengirimkan pasukan ke Irak.
Dengan dukungan rakyatnya, Helen sukses menjaga Selandia Baru tetap menjadi negara yang bebas dari nuklir, yang pertama kali digagas PM David Lange pada 1984.
Sejumlah keputusan Helen yang teguh itu membuat hubungan Selandia Baru dan AS sempat menjadi "hambar".
Saat ditanya soal prestasinya sebagai perdana menteri, Helen hanya mengutip kata-kata Nelson Mandela, inspirasinya dalam dunia politik.
"Saya yakin sebagai perdana menteri saya sudah berkontribusi menciptakan Selandia Baru yang adil dan menjadi tempat yang baik untuk hidup," ujar Helen.
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.