MBS Disebut Sempat Menyetujui Operasi "Membungkam" Para Pembangkang

Laporan mengenai operasi rahasia yang meliputi tindakan pengawasan, penculikan, penyekapan, dan penyiksaan terhadap warga Saudi yang membangkang itu dibuat lebih dari setahun sebelum kasus pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi terjadi.

Demikian diberitakan surat kabat The New York Times, pada Minggu (17/3/2019), yang mengutip keterangan pejabat AS yang telah melihat laporan intelijen rahasia tersebut.

Menurut surat kabat itu, pejabat AS menyebut operasi rahasia itu sebagai Kelompok Intervensi Cepat Saudi.

Para tersangka dalam kasus pembunuhan Khashoggi disebut dalam laporan sebagai anggota kelompok tersebut dan sempat menjalankan beberapa misi rahasia sebelum menangani pembunuhan Khashoggi pada Oktober tahun lalu.

Pejabat AS dan rekan korban operasi kelompok tersebut menyebut misi Khashoggi sebagai bentuk operasi yang lebih luas untuk menangani para pembangkang.

"Di antara kegiatan yang dilakukan, Kelompok Intervensi Cepat Saudi ini tampaknya juga terlibat dalam penahanan dan penyalahgunaan aktivis hak-hak perempuan terkemuka yang ditangkap tahun lalu," tulis The New York Times, dikutip AFP.

Misi yang dijalankan kelompok itu juga disebut sangat padat, sehingga pemimpinnya meminta kepada MBS apakah mereka akan menerima bonus saat hari besar.

Pejabat Saudi menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal keberadaan tim tersebut. Sementara Kedutaan Besar Saudi di Washington tidak segera menanggapi permintaan AFP untuk memberi komentar.

Pejabat AS mengatakan kepada New York Times bahwa Kelompok Intervensi Cepat mendapat otorisasi dari Pangeran Mahkota dan diawasi oleh Saud al-Qahtani, orang dalam pengadilan kerajaan.

Namun laporan intelijen AS tidak merinci seberapa besar keterlibatan MBS dalam pekerjaan kelompok itu, termasuk apakah mengetahui setiap target operasinya.

Laporan juga menyebut bahwa Qahtani bertindak sebagai penghubung dengan pangeran mahkota.

Pemerintah Saudi telah memecat Qahtani dari jabatannya di pengadilan kerajaan karena kasus Khashoggi.

Jaksa penuntut Arab Saudi telah mendakwa 11 orang atas tindakan pembunuhan dalam kasus Khashoggi, dengan lima di antaranya menghadapi hukuman mati.

Namun identitas para tersangka tidak pernah diungkapkan, termasuk apakah Qahtani termasuk salah satu di antaranya.