Nenek 99 Tahun Bernama America Akhirnya Jadi Warga Negara AS

NEW YORK, KOMPAS.com — Nenek berusia 99 tahun bernama America akhirnya bisa menjadi warga negara Amerika Serikat.

Pemilik nama lengkap America Maria Hernandez itu lahir di Kolombia pada tahun 1917.

Dia pindah ke AS ketika dibawa serta oleh salah satu anak perempuannya pada tahun 1988.

Namun, butuh waktu 28 tahun bagi America untuk resmi menjadi warga negara AS.

Dia menandatangani sertifikat naturalisasinya dan mengucapkan sumpah setia dalam sebuah upacara yang digelar di ruang tamu rumahnya di New York, Rabu (23/11/2016).

Dengan dikelilingi oleh semua anggota keluarga, America terlihat terus tersenyum. Dia pun sempat mengaku sangat bahagia. 

"Saya tinggal di New York, ibu kota dunia," ujar America sambil mengibar-ngibarkan bendara AS berukuran kecil. 

America lahir pada bulan Oktober di Cordoba, Kolombia. Namun, sebagian besar hidupnya dilewati di Barranquilla.

Perempuan ini dikaruniai 12 anak dan sekarang mempunyai 22 cucu dan 12 cicit.

Putri America, Hortensia Martinez (69), mengatakan, dia membawa ibunya ke AS untuk membantu merawat anaknya. 

Dia masuk ke AS dengan memegang "green card" yang diupayakan Hortensia. Sebab, Hortensia menikah dengan warga negara AS.

Ketimbang memperpanjang izin tinggalnya, keluarga menanyakan kepada America apakah dia ingin menjadi warga negara AS. Saat itu pula America menjawab "iya".

Berdasarkan data dari Kantor Imigrasi dan Kewarganegaraan AS, ada 730.000 orang yang menjadi warga negara AS pada tahun fiskal 2015.

Sekitar 84.000 dari jumlah itu bermukim di wilayah New York.