Kisah Jeratan Utang di Balik Glamornya Para Model di Atas "Catwalk"

Selanjutnya, Clara terbang ke New York untuk bekerja. Di kota itu para model dari berbagai negara sudah terjerat utang karena visa kerja di AS amat mahal.

"Lalu kami tinggal di apartemen model yang harus kami bayar 50 dolar AS semalam untuk kamar yang saya tempati dengan tiga model lainnya," lanjut Clara.

"Saat casting dimulai, saya jatuh sakit sehingga tak mengikuti sebagian besar prosesnya. Jadi akhirnya saya pulang dengan utang 8.000 dolar AS," paparnya.

Baca juga: Pertama Kalinya, Victoria Bekcham Tampil di London Fashion Week

Meski demikian, Clara bersikukuh kondisi yang dialaminya tidaklah terlalu buruk.

"Saya masih berutang pada agensi di New York dan Paris meski saya sudah bekerja utuk mereka," kata dia.

Clara lalu mencontohkan saat dia tampil di sebuah acara besar di Paris, dia akan mendapatkan upah 1.100 euro atau sekitar Rp 19 juta.

"Namun, karena berutang maka upah saya dipotong sehingga saya hanya membawa pulang 400 euro (Rp 7 juta)," ujarnya.

Meski mengalami kesulitan, Clara berkeras nasibnya masih jauh lebih baik ketimbang model baru berusia 16 tahun, tak bisa berbahasa Inggris, dan berasal dari keluarga miskin.

Apa yang dialami Clara ini juga menimpa dua model asal AS yang amat berpengalaman. Mereka mengatakan telah menjadi budak utang dan para agen memangkas penghasilan mereka dengan amat besar.

Namun, kedua model itu mengatakan para model asal Eropa Timur dan Brasil yang kini mendominasi profesi ini adalah yang paling rentan dieksploitasi.

Baca juga: Lourdes, Putri Madonna Tampil Nyaris Topless di New York Fashion Week

Seorang model asal AS berusia 24 tahun yang sudah tampil memamerkan karya adibusana mengatakan, jeratan utang itu telah mengubah kehidupan pribadinya.

Dia mengatakan, terpaksa memutuskan hanya mau berkencan dengan para pria yang cukup kaya untuk mendukung gaya hidupnya.