HOUSTON, KOMPAS.com - Gereja Mega (megachurch) Lakewood pimpinan pendeta kharismatik populer Joel Osteen menjadi sorotan publik.
Dia diberitakan tak membuka pintu gereja bagi pengungsi badai Harvey yang menyapu Houston.
Washington Post, Rabu (30/8/2017) melaporkan, Ostoon menjadi sasaran kritik pengguna media sosial yang gerah dengan "ulah" gereja terbesar di Houston itu.
“Joel Osteen, sebagai seorang pendeta, anda berkewajiban untuk menunjukan kasih yang diajarkan Yesus Kristus di momen krusial ini. Buka pintu gereja!”
Demikian kicauan Greg Locke yang juga sesama pendeta Gereja Mega dari negara bagian Tennessee di akun Twitter-nya.
Baca: Presiden Trump Takkan Kunjungi Houston, Ada Apa?
Sementara itu, warga net lain berkomentar pedas menilai perilaku Osteen yang disebut sungguh memalukan.
Osteen pun didesak agar segera membuka pintu gereja yang berkapasitas 16.000 orang untuk tempat penampungan.
Desakan pun muncul agar bantuan pakaian dan makanan juga disalurkan.
Setelah tekanan luar biasa, akhirnya gereja yang dulunya adalah markas klub basket NBA Rockets itu membuka pintu Selasa kemarin.
Setelah itu, Osteen buru-buru berkicau di Twitter-nya untuk mengakhiri kritikan.
“Saya dengan istri Victoria sangat peduli dengan sesama warga Houston. Pintu gereja terbuka untuk siapa pun yang memerlukan pertolongan.”
Baca: Penjarahan di Tengah Bencana, Houston Berlakukan Jam Malam
Juru Bicara Gereja Don Iloff membantah gereja beraliran kharismatik itu menolak membuka pintu.
Menurut Iloff, bangunan besar itu pun dilanda banjir, dan tidak mungkin untuk langsung mengubah gereja menjadi tempat pengungsian.
“Kami tidak pernah menutup diri. Ini gila. Ada yang mengatakan kami menutup pintu gereja. Gereja selalu terbuka, cuma belum siap untuk menampung pengungsi,” kilahnya.
Adapun pemandangan terakhir menunjukan, pengungsi mulai berdatangan bersama dengan relawan menuju ke lokasi gereja.
Pembelaan Iloff tidak dipercaya begitu saja. Gambar-gambar yang beredar sampai Senin lalu menunjukan bahwa tidak ada tanda-tanda gereja itu terkena banjir.
Area parkir dan pintu masuk pun terlihat kering. Namun Iloff kembali beralasan bahwa gambar itu diambil setelah air banjir sudah surut.
Baca: Dampak Badai Harvey, 300.000 Warga Houston Tanpa Listrik
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.