Hari Ini dalam Sejarah: AS Kalahkan Jepang dalam "Battle of Midway"

Pada awal Juni 1942, komando Amerika dengan tepat menilai gerakan militer Jepang di Kepulauan Aleut, Alaska hanya sebuah taktik pengalih perhatian dan tetap memerintahkan armadanya menuju ke Pasifik.

Pada 3 Juni 1942, armada Amerika melihat iring-iringan armada Jepang tengah mendekati Pulau Midway.

Melihat kapal-kapal Jepang itu, sejumlah pesawat pengebom B-17 Flying Fortress dikirim dari Pulau Midway untuk menyerang armada Jepang.

Namun, serangan ini tak menimbulkan banyak kerusakan pada armada Jepang. Pada 4 Juni sebuah kapal amfibi PBY Catalina melepaskan torpedo ke arah sebuah kapal pengangkut BBM yang menjadi korban pertama Pertempuran Midway.

Tak lama kemudian, lebih dari 100 pesawat tempur Zero diterbangkan dan menyerang pangkalan AS di Pulau Midway.

Serangan udara Jepang itu hanya dihadapi 26 pesawat Wildcat dengan kerugian besar di pihak Amerika.

Kemudian pesawat-pesawat pengebom dan pesawat torpedo dikirim untuk menyerang armada Jepang tetapi tak membuahkan hasil.

Fase pertama Pertempuran Midway berakhir sekitar pukul 07.00 waktu setempat.

Semetara itu, sekitar 230 kilometer sebelah timur laut Midway, armada Amerika berhasil menggelar serangan kejutan terhadap armada Jepang.

Dimulai sekitar pukul 09.30 pesawat-pesawat pengangkut torpedo dilepaskan dari kapal-kapal induk AS untuk mengincar kapal-kapal induk Jepang.

Meski pesawat-pesawat pengangkut torpedo ini sebagian besar dirontokkan Jepang, tetapi berhasil menyibukkan pesawat-pesawat tempur Jepang.

Saat itulah, pesawat-pesawat pengebom tukik AS muncul dan menjatuhkan bom ke kapal induk Akagi dan Kaga saat di atas dek pendaratan dipenuhi bahan bakar, bom, dan pesawat-pesawat tempur yang siap terbang.

Baca: Hari Ini dalam Sejarah: AU Inggris Gelar Operasi "Dambuster"

Tak lama kemudian 17 pesawat pengebom tukik yang dilepaskan dari kapal induk USS Yorktown menyerang Soryu.

Serangan ini membuat ketiga kapal induk dan satu kapal perusak berat Jepang rusak berat. Satu-satunya kapal induk Jepang yang lolos dari kehancuran adalah Hiryu.

Kemudian Hiryu melepaskan semua pesawat tempurnya yang langsung menyerang dan mengakibatkan kapal induk USS Yorktown rusak parah dan harus ditinggakan.

Sekitar pukul 17.00, pesawat-pesawat pengebom tukik Amerika dari kapal induk USS Enterprise kembali bertempur dan mengakibatka Hiryu rusak berat.

Kapal induk Akagi dan Hiryu tenggelam di pagi hari pada 5 Juni 1942. Sedangkan Soryu dan Kaga sudah tenggelam pada 4 Juni 1942 malam.

Laksamana Yamamoto sebenarnya masih memiliki cukup kapal perang, tetapi tanpa kapal induk dan pesawat-pesawat tempurnya, Yamamoto terpaksa memerintahkan armadanya mundur dari perairan Midway.

Pada 5 Juni, gugur tugas armada Pasifik AS kemudian mengejar armada Jepang tetapi akibat cuaca buruk pengejaran itu dihentikan.

Pada 6 Juni 1942, cuaca membaik dan langit cerah. Kondisi itu digunakan armada Amerika untuk menghancurkan sisa-sisa armada Jepang.

Di saat pengejaran dihentikan, sebuah kapal selam Jepang melepaskan torpedonya ke arah USS Yorktown yang sedang berusaha ditarik. Kapal itu akhirnya tenggelam pada senja hari 7 Juni 1942 sekaligus mengakhiri Pertempuran Midway.