Mereka Pertaruhkan Nyawa di dalam Got Penuh Limbah...

Balai kota Mumbai tidak memiliki data khusus untuk pekerja kebersihan saluran pembuangan. Namun,  tahun lalu perusahaan itu mengatakan, sebanyak 1.386 pekerja pemeliharaan telah meninggal selama enam tahun sejak 2009.

Selain para pekerja kebersihan got, terdapat pula para pekerja pemeliharaan, mereka adalah orang-orang yang bertugas untuk menyapu jalan-jalan kota dan membawa sampah ke tempat-tempat pembuangan sampah.

Pemerintah kota telah melakukan studi untuk mengkaji alasan di balik banyaknya kematian para pekerja ini.

Namun, petugas pemerintahan kota menolak untuk memberikan keterangan tentang mengapa tidak ada peralatan keselamatan atau asuransi yang ditawarkan kepada para petugas kebersihan tersebut.

Diduga, salah satu alasannya adalah karena sistem upah para pekerja.

Meskipun pemerintah kota merekrut sekitar 30.000 karyawan untuk menjaga kebersihan Kota Mumbai, pekerjaan yang lebih sulit dan berbahaya, --membuka saluran pembuangan, biasanya dilakukan oleh pekerja lepas yang dipekerjakan oleh pihak ketiga.

Pekerja lepas ini tidak memenuhi syarat untuk mendapat manfaat asuransi kesehatan atau jiwa.

B Samuel Banda merupakan salah satu kontraktor yang mempekerjakan para pembersih saluran pembuangan.

"Saya bertanya mengapa mereka tidak memberikan peralatan keselamatan?" kata dia.

"Kami kadang-kadang memberi mereka sarung tangan dan sepatu bot karet. Tapi itu bidang yang tidak terorganisasi. Kami bekerja dengan orang-orang yang berbeda setiap hari dan setelah pekerjaan berakhir, kami berpisah," sambung dia.

"Jadi sulit untuk membuat polis asuransi untuk para pekerja," tegasnya.

Korban jiwa
Kendati tidak ada survei nasional, tapi para pekerja sosial memperkirakan ada sekitar 100 pekerja kebersihan selokan meninggal setiap tahun di seluruh India.

Pada tahun 2014, Mahkamah Agung India memutuskan, keluarga para korban yang meninggal saat bekerja membersihkan selokan harus diberikan kompensasi sebesar 15.000 dollar AS,atau sekitar Rp198 juta, sejak tahun 1993.

Namun banyak orang-orang seperti Rehana Kazi belum mendapat kompensasi tersebut. "Kami tidak mendapat bantuan dari pemerintah. Tidak ada seorang pun yang datang untuk menemui kami," kata istri Kazi.

Tahun lalu, Pemerintah India mulai mengumpulkan pajak terpisah dari para warga untuk mendanai sebuah kampanye kebersihan besar. Para pekerja seperti Vinod Lahot merupakan bagian integral dari rencana itu.

Walau pekerjaan mereka akan selalu menjadi sebuah tugas yang sulit, bukan berarti risikonya tidak bisa ditekan.