Mengenal Pitch Drop, Eksperimen Laboratorium Terlama di Dunia

KOMPAS.com - Zat ini sering disalahpahami sebagai benda padat. Namun, zat itu sebenarnya adalah cairan dengan tingkat kekentalan amat tinggi.

Zat itu dinamakan pitch, dan penelitian tentangnya dimulai pada tahun 1927 sampai berpuluh tahun kemudian.

Menjadikan pitch drop sebagai eksperimen laboratorium terlama di dunia.

Sejarah Penelitian Pitch

Dilansir berbagai sumber, pada 1928, Profesor Parnell di Universitas Queensland, Brisbane, Australia sengaja menunjukkan sebuah zat pada para mahasiswanya.

Zat yang disebut pitch itu punya dua sisi. Dapat
hancur seperti benda padat. Namun juga dapat meleleh layaknya air.

Beberapa zat yang dikenal sebagai pitch sangat kental dan tampak begitu padat, seperti aspal dan tar rokok.

Proses Pitch Drop Experiment

Proses pitch drop experiment, yakni menunggu zat pitch meleleh, nyatanya tak semudah yang dikira.

Butuh bertahun-tahun agar zat ini dapat turun dan terlihat meleleh seperti benda cair pada umumnya.

Dalam prosesnya, Profesor Parnell melelehkan beberapa pitch ke sebuah corong kaca dengan lapisan tertutup di luarnya.

Untuk membiarkannya mendingin saja dibutuhkan waktu selama tiga tahun.

Pada tahun 1930, ia pun menggantung corong tersebut di atas gelas khusus dan menunggu tetesannya.

Ketelatenan dalam Pitch Drop Experiment

Butuh delapan tahun lamanya sampai tetesan pertama pitch jatuh ke dalam gelas tersebut.

Bahkan, dibutuhkan sekitar sembilan tahun lagi sampai penurunan tetesan kedua.

Ironisnya, Parnell, penggagas penelitian tidak sempat melihat penurunan ketiga pada 1954 karena telah wafat.

Pitch Drop Saat Ini

Eksperimen tersebut kemudian disimpan di dalam lemari departemen fisika di Universitas Queensland.

Dari tahun 1927 hingga tahun 2014, total ada sembilan penurunan pada pitch drop experiment, yakni tahun 1938, 1947, 1954, 1962, 1972, 1979, 1988, 2000, dan 2014.

Eksperimen ini pun tercatat dalam Guinness Book of Records sebagai eksperimen laboratorium terlama.