Mengenal Debat Pilpres dalam Perjalanan Politik di Amerika Serikat...

Biasanya, perkenalan visi dan misi ini akan difasilitasi penyelenggara pemilu dalam kampanye beberapa bulan jelang pencoblosan.

Tak hanya itu, idealnya juga perlu ada debat kandidat dalam pemilihan presiden. Dengan demikian, kandidat yang bersaing dapat mengadu ide dan gagasannya. Tentu saja ajang debat ini akan menguntungkan pemilih.

Saat ini, masih sedikit informasi yang dapat menjelaskan tentang sejarah debat presiden di dunia.

Namun, di Amerika Serikat, perjalanan debat kandidat berawal dari pemilihan senat yang terjadi antara Abraham Lincoln dan Stephen Douglas pada tahun 1858.

Dilansir dari billofrightsinstitute.org, ketika itu Abraham Lincoln dan Stephen A Douglas berkompetisi merebutkan kursi Senat AS. Keduanya memberikan visi misi terbaiknya, yang berlangsung panas di Illinois.

Tujuh sesi debat menyentuh isu-isu serius hari itu, mulai dari perbudakan hingga hak-hak warga negara. Dalam setiap debat, baik Douglas maupun Lincoln akan membuat pidato pembukaan yang berlangsung 1 jam.

Perdebatan ini tanpa moderator atau panel. Pembicara pertama kemudian memiliki tambahan 30 menit untuk membuat sanggahan terhadap lawannya. Debat inilah yang melatarbelakangi pentingnya debat kandidat hingga saat ini.

Menuju debat modern

Munculnya radio dan televisi tentu saja merevolusi perjalanan politik, termasuk proses pemilu. Sejak awal abad ke-20, para pemilih yang tidak dapat menghadiri debat, kemudian bisa menyaksikannya di media.

Berkat radio dan televisi, sejumlah besar pemilih AS dapat mendengarkan para kandidat berbicara langsung.

Pada 1940, calon dari Partai Republik, Wendell Willkie menantang Presiden Franklin Delano Roosevelt untuk berdebat di radio. Roosevelt yang diduga sudah mengetahui bakat Willkie berbicara di depan umum, menolaknya.

Pada 1960, calon dari Partai Demokrat, John F Kennedy, kemudian bertemu dengan calon dari Partai Republik, Richard Nixon, dalam debat presiden pertama yang disiarkan secara nasional di televisi.

Kennedy terlihat sebagai sosok memesona yang mampu menjaga ketenangan diri dengan baik. JFK bisa menjaga kontak mata hingga terlihat nyaman dalam sorotan kamera, serta memancarkan sikap yang mengundang simpati.

Di sisi lain, Nixon dinilai terlalu mengalihkan pandangan ke kamera, moderator, serta jam yang menunjukkan durasi bicara. Dalam opini banyak pemilih, Nixon tampak tidak nyaman dan tidak profesional.

Berkat penampilannya yang memesona dalam debat, John F Kennedy pun mengalahkan Richard Nixon.

Sejak 1960, debat presiden yang disiarkan televisi telah menjadi inti penyelenggaraan pemilu. Negara-negara di dunia juga mengadopsi sistem seperti itu untuk meningkatkan minat masyarakat terhadap pemilu.

Indonesia telat memulai

Indonesia sendiri terbilang telat dalam mengadopsi acara debat kandidat dalam pemilihan presiden. Hal ini terbilang wajar, sebab pemilihan presiden secara langsung saja baru terjadi di Indonesia pada Pilpres 2004.

Hingga akhirnya pada 2004, Indonesia pun memulai era pertama debat yang disaksikan oleh publik.

Saat itu ada lima pasangan calon peserta Pilpres 2004, yaitu Wiranto-Salahuddin Wahid, Megawati Soekarnoputri-Hasyim Muzadi, Amien Rais-Siswono Yudo Husodo, Susilo Bambang Yudhoyono-Jusuf Kalla, serta Hamzah Haz-Agum Gumelar.

KPU membagi lima kandidat terbagi dalam dua acara debat dalam dua hari.

Pada hari pertama, tanggal 30 Juni 2004, pasangan Megawati Soekarnoputri-Hasyim Muzadi tampil bersama pasangan Amien Rais-Siswono Yudo Husodo.

Di hari kedua, tanggal 1 Juli 2004, tampil tiga pasangan lain Hamzah Haz-Agum Gumelar, Susilo Bambang Yudhoyono- Jusuf Kalla, dan Wiranto-Salahuddin Wahid. Bertindak sebagai moderator Ira Koesno, dengan menghadirkan beberapa panelis dan banyak penonton.

Setelah itu, acara debat pun menjadi bagian yang ditunggu dalam proses elektoral di Indonesia. Debat pun diselenggarakan dalam pemilihan tingkat provinsi, kota/kabupaten, hingga desa.