Tentara Filipina Kejar Calon Pemimpin Baru ISIS Asia Tenggara

Mahmud Ahmad, nama pria Malaysia itu, telah diburu tentara Filipina selama lima bulan pertempuran di kota Marawi yang sudah menewaskan lebih dari 1.000 orang itu.

"Mahmud masih menjadi buruan bernilai tinggi dalam operasi yang masih digelar ini," kata juru bicara militer Filipina, Mayjen Restituto Padilla.

Padilla menambahkan, Mahmud Ahmad merupakan satu dari 20-30 anggota militan, termasuk delapan warga asing, yang masih bertahan di kota Marawi.

Baca: Menhan Filipina: Pimpinan Abu Sayyaf dan Maute Tewas di Marawi

"Mereka masih menyekap 20 orang sandera," Padilla melanjutkan.

Sementara itu, pakar terorisme dari Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam Singapura, Ahmad Kumar Ramakrishna menhgatakan, Ahmad berpeluang besar menjadi pemimpin baru ISIS di Filipina Selatan.

Ahmad yang dikabarkan berprofesi sebagai dosen di Malaysia itu juga dituding bertanggung jawab atas penggalangan dana dan rekrutmen anggota baru dari luar negeri.

Pertempuran di Marawi pecah pada 23 Mei lalu menyusul gagal upaya aparat keamanan Filipina menangkap Isnilon Hapilon.

Setelah hampir lima bulan bertempur, pada Senin (15/10/2017), milter Filipina mengatakan, Hapilon tewas dalam baku tembak dengan tentara.

Bersama Hapilon, turut tewas Omarkhayam Maute, salah satu dari Maute bersaudara yang bersekutu dengan Hapilon untuk menduduki kota Marawi.

Baca: Tentara Filipina Klaim Rebut Pusat Komando ISIS di Marawi