Oposisi Thailand Berupaya Lumpuhkan Bangkok

Para demonstran menginginkan perdana menteri yang tidak diskukai itu mundur dari pemerintahan sehingga membuka jalan bagi pemerintah baru yang ditunjuk yang akan mengawasi reformasi pemilu. Pemerintahan baru yang bakal ditunjuk, yang bersifat sementara, diharapkan dapat mengendalikan dominasi politik keluarga Yingluck yang miliarder itu dan mencegah budaya politik uang meluas.

Ribuan pengunjuk rasa yang mengibarkan bendera, beberapa mengenakan T-shirt berslogan "Bangkok Shutdown", berkumpul di titik-titik strategis di kota, termasuk di luar pusat perbelanjaan besar yang pernah dibakar dalam kerusuhan politik yang mematikan tahun 2010.

"Kami akan berjuang terlepas dari apakah kami menang atau kalah. Kami tidak akan berkompromi atau menerima negosiasi," kata Suthep Thaugsuban, pemimpin protes, kepada kerumunan orang saat unjuk rasa pada Minggu malam.

Politisi oposisi itu, yang menghadapi tuduhan pembunuhan terkait tindakan tegas militer yang makan korban jiwa saat protes politik ketika dia sendiri menjadi wakil perdana menteri tahun 2010, ditetapkan untuk memimpin pawai yang akan melewati pusat kota pada Senin malam. Namun masih belum jelas berapa banyak dukungan yang dia bakal peroleh dari penduduk Bangkok.

Sejumlah orang menyuarakan kekhawatiran bahwa aksi itu akan mengganggu mata pencaharian mereka. "Tentu saja hal itu akan memengaruhi saya. Saya sangat stres," kata pemilik salon rambut, Tong (69 tahun). "Sekarang tidak ada pelanggan yang datang karena pelanggan saya tidak bisa berkendara ke sini."

Pihak berwenang mengatakan, mereka siap menyatakan keadaan darurat jika ada kerusuhan baru, dan sekitar 20.000 polisi dan tentara akan dikerahkan untuk mengamankan keadaan. Tetapi mereka belum mencoba untuk menghentikan para demonstran yang mengambil alih beberapa bagian kota jelang pemilu pada 2 Februari. Para demonstran hendak mengganggu pelaksanaan pemilu itu.

Para pengunjuk rasa telah bersumpah untuk menghentikan para pejabat yang akan berangkat kerja dan memutuskan aliran listrik ke kantor-kantor penting negara sebagai bagian dari upaya melumpuhkan kota itu.

Terkait rencana itu, pihak berwenang telah memperingatkan bahwa hal tersebut dapat menyebabkan pertumpahan darah lebih lanjut. Sejumlah tembakan, yang dilakukan oleh orang dari dalam mobil yang melaju, telah dilepaskan di markas oposisi, Partai Demokrat, pada dini hari Senin, tetapi tidak ada yang terluka dalam peristiwa itu. Seorang anggota tim keamanan para demonstran juga ditembak mati pada Minggu malam setelah bertengkar dengan pria tak dikenal di dekat lokasi unjuk rasa. Delapan orang lainnya, termasuk seorang polisi, tewas dan puluhan orang lainnya luka-luka dalam kekerasan jalanan sejak protes itu dimulai lebih dari dua bulan lalu.

Perselisihan sipil itu merupakan yang terburuk sejak tahun 2010, saat lebih dari 90 orang tewas dalam bentrokan jalanan antara demonstran pro-Thaksin dan militer.