Sejarah Abad Kegelapan: Terpuruknya Eropa Sebelum Renaissance

KOMPAS.com - Sebelum era Renaissance, Eropa mengalami periode sejarah yang disebut Abad Pertengahan.

Era ini juga sering disebut sebagai Abad Kegelapan (Dark Ages).

Saat itu, banyak terjadi perang, kelaparan, dan pandemi. Wabah Black Death juga terjadi di era ini.

Abad Pertengahan di Eropa berlangsung selama kurang lebih 1.000 tahun, yakni dari abad ke-5 hingga abad ke-15.

Karena rentang waktunya sangat panjang, periode ini kerap dibagi menjadi Awal Abad Pertengahan, Puncak Abad Pertengahan, dan Akhir Abad Pertengahan.

Dilansir "A History of Europe" karya Wilis Mason West, berikut penjelasan lengkapnya.

Awal Abad Pertengahan

Awal Abad Pertengahan dimulai setelah jatuhnya Romawi Kuno pada 476 Masehi.

Eropa pada saat itu diperintah oleh banyak kerajaan dan belum terbentuk negara-negara seperti sekarang ini.

Kekaisaran Bizantium atau Romawi Timur yang dibentuk pada akhir abad ke-4, tetap berdiri di bagian timur Eropa dan sebagian Timur Tengah.

Dengan ibu kota di Konstantinopel, kekaisaran ini bertahan hingga abad ke-15, ketika digulingkan oleh Kekaisaran Ottoman.

Puncak Abad Pertengahan

Puncak Abad Pertengahan dimulai pada awal abad ke-11. Pada periode inilah terjadi berbagai peristiwa penting.

Contohnya, pengaruh besar dari agama Katolik terhadap kekaisaran dan perkembangan kebudayaan pada saat itu.

Orang Romawi kala itu lebih sibuk dengan masalah keagamaan, sedangkan ilmu pengetahuan kurang diperhatikan.

Karenanya itu, para sejarawan juga menyebut era ini sebagai Abad Kegelapan (Dark Ages).

Pada periode ini memang masih ada penemuan. Namun, para ilmuwan dari Abad Pertengahan hampir semua adalah para teolog, sehingga aktivitas ilmiah berkaitan erat dengan keagamaan.

Selain itu, peristiwa besar pada Puncak Abad Pertengahan lainnya adalah berlangsungnya Perang Salib, yakni serangkaian perang agama yang dilakukan oleh tentara salib pada 1095 M.

Perang Salib semakin menunjukkan pentingnya keyakinan agama dalam kehidupan orang-orang Eropa selama Puncak Abad Pertengahan.

Akhir Abad Pertengahan

Akhir Abad Pertengahan terjadi pada sekitar awal abad ke-14. Ini disebut sebagai periode tersulit bagi bangsa Eropa.

Salah satu sebabnya adalah adanya wabah pes, yang kemudian dikenal dengan sebutan Black Death.

Black Death merupakan peristiwa pandemi paling bersejarah bagi umat manusia yang menghancurkan populasi di Eropa dan Asia karena menyebar di sepanjang rute perdagangan.

Sepanjang abad ke-14, pandemi tersebut diperkirakan telah menelan hampir 200 juta jiwa di Eropa dan Asia.

Di Eropa sendiri, Black Death telah menelan setengah dari populasi masyarakatnya.

Tapi, tak lama setelah itu, muncul era Renaissance. Masyarakat Eropa bangkit. Ilmu pengetahuan terang benderang.

Dan dunia, tampak lebih baik untuk ditinggali.