Hari Ini dalam Sejarah: Perjalanan Keliling Dunia Melalui Lautan Seorang Diri

Tantangan terberatnya adalah kondisi cuaca dan iklim di lautan yang sering berubah dan tak bisa diperkirakan. Namun, itu semua tak menjadi alasan bagi Joshua Slocum.

Penjelajah asal Amerika tersebut berhasil mengelilingi bumi berbekal keberanian dan keingintahuannya yang kuat.

Hari ini 121 tahun yang lalu, tepatnya pada 27 Juni 1898, Joshua Slocum berhasil menyelesaikan perjalanan ini. Hebatnya, perjalanan berbahaya ini dilakukan seorang diri tanpa bantuan orang lain.

Keberhasilan ini mendaulatkan nama Joshua Slocum sebagai orang pertama yang berhasil mengelilingi dunia sendiran melalui jalur laut.

Joshua Slocum lahir di Mount Hanley, Annapolis, Nova Scotia pada 20 Februari 1844. Dia merupakan anak kelima dari sebelas bersaudara.

Pada usia delapan tahun, dia pindah ke Pulau Brier di Digby County. Kakeknya merupakan seorang penjaga mercusuar dan ayahnya merupakan orang yang membantu nelayan setempat.

Karena rumahnya dekat dengan pantai, masa kecilnya banyak mendengar cerita dan kisah tentang lautan. Dia juga berkeinginan untuk bisa melakukan penjelajahan ke suatu tempat jika besar nanti.

Slocum juga berkeinginan untuk bisa mencari kehidupan yang lebih baik. Pada usia 14 tahun, dia melarikan diri dari rumah.

Dia bekerja di kabin kapal dan melayani dapur. Tak lama setelah itu dia akhirnya mendaftar sebagai pelaut di sebuah kapal dagang yang menuju Dublin, Irlandia pada 1860.

Perjalanan kariernya sampai ke Eropa hingga China. Berbekal pangalaman melaut, dia belajar ilmu dagang. Selama dua tahun berikutnya, dia juga berhasil sampai di Cape Horn di Afrika Selatan, dan mendarat di Batavia (sekarang Jakarta) di Hindia Belanda.

Ia juga sempat mengunjungi Kepulauan Maluku, Manila, Hong Kong, Saigon, Singapura, dan kembali San Francisco. Setelah sampai San Francisco, dia menjadi warga negara Amerika dan fokus terhadap perdagangan di lautan.

Berbekal pengalaman, dia akhirnya memiliki kapal dan mulai menjalin relasi yang luas untuk perdagangan. Kapal pertamanya adalah "Pato" yang berguna untuk mengirimkan barang.

Perjalanan keliling dunia

Kekayaan tak membuatnya bahagia. Ketika berada di Massachusetts ia terpikir untuk bisa melakukan perjalanan keliling dunia sendiri.

Akhirnya dia mulai membuat kapal yang diberi nama "Spray". Kapal berukuran 11,2 meter tersebut mulai berlayar untuk mengelilingi dunia pada 24 April 1895.

Perjalanan yang menantang itu tanpa menggunakan alat kronometer untuk mencatat waktu dan navigasi. Dia berjalan ke timur melewati Terusan Suez, namun ketika sampai Gibraltar ia menyadari banyak bajak laut.

Dia akhirnya memutar kemudi dan berlajar ke belahan bumi bagian selatan. Dia melewati Brazil dan Selat Magellan. Pada saat itu ia tidak dapat memulai melintasi Pasifik karena ada badai besar.

Kapal Spray akhirnya melintas Australia dan berlayar sepanjang pantai timur, melintasi Samudra Hindia, mengitari Tanjung Harapan, dan kemudian kembali ke Amerika Utara.

Setelah tiga tahun, akhirnya dia kembali ke Rhode Island pada 27 Juni 1898. Tercatat dia berhasil melewati sekitar 74.000 kilometer.

Keberhasilan ini membuatnya terkenal di seluruh penjuru negeri. Dia juga menerbitkan buku "Sailing Alone Around the World" dan menjadi sumber acuan bagi para pelaut. Setelah itu dia juga menjadi narasumber pada beberapa kuliah untuk menceritakan pengalamanya.

Namun pada 1910, Slocum dinyatakan hilang saat melakukan perjalanannya ke India. Setelah itu dia tak bisa ditemukan lagi keberadaannya.