Mengenal Tradisi Pengampunan Kalkun Thanksgiving di Gedung Putih

Menu kalkun biasanya masuk dalam daftar makanan dalam perayaan Thanksgiving.

Untuk mengawali Thanksgiving, Gedung Putih memiliki tradisi unik yaitu presiden memberikan pengampunan atau grasi kepada kalkun hidup.

Pada Selasa (20/11/2018), Presiden AS Donald Trump menyambut kedatangan dua kalkun yang diberi nama Peas and Carrots. Upacara grasi itu berlangsung di Rose Garden, Gedung Putih.

"Ayam kalkun ini sungguh beruntung. Saya tidak pernah melihat kalkun sebagus ini," ucapnya, seperti diwartakan USA Today.

Ada sedikit gurauan politik ketika dia hendak memberikan pengampunan.

Dengan ditemani Ibu Negara Melania, Trump meminta rakyat AS untuk memilih kalkun mana yang harus diampuni, seperti layaknya pemilu yang adil dan terbuka.

"Sayangnya, Carrots menolak untuk menerima hasilnya dan meminta penghitungan ulang," ucapnya.

"Carrots, maaf saya harus bilang hasilnya tidak berubah," imbuh Trump.

Trump menyinggung penghitungan ulang hasil pemilu paruh waktu di beberapa tempat, yang pada akhirnya tetap memenangkan kubunya.

Lupakan sejenak soal politik, lalu apa makna pemberian grasi kepada kalkun di Gedung Putih?

The Independent mencatat, sejarah mengampuni kalkun ini memang belum jelas, namun semua itu diyakini berawal dari pemberian kalkun sebagai hadiah bagi Presiden AS.

Abraham Lincoln pernah menginstruksikan pejabat Gedung Putih untuk menyelamatkan nyawa kalkun yang diberikan kepada presiden. Putra Lincoln kemudian memelihara ayam kalkun tersebut.

Presiden Harry S Truman menjadi salah satu dari presiden awal AS yang juga menerima hadiah unggas, yang selanjutnya menjadi kado popular di Gedung Putih.

Pada 1963, Presiden John F Kennedy menerima seekor kalkun Thanksgiving dari Poultry and Egg National Board, lalu memutuskan untuk mengampuni unggas itu.

Hingga akhirnya pada 1989, pengampunan kepresidenan bagi kalkun menjadi acara resmi ketika Presiden George HW Bush mengatakan kepada aktivis hewan yang protes di luar Gedung Putih.

Bush menyatakan, kalkun akan menerima "Pengampunan Presiden" dan dikirim untuk dipelihara di peternakan anak-anak.

Selanjutnya, tradisi itu terus dilestarikan hingga kini. Terlepas dari menyelamatkan hidup  kalkun, rakyat Amerika menikmati humor yang disajikan oleh presiden dalam setiap upacara itu.

Carrots dan Peas tidak akan berakhir di meja makan malam Thanksgiving. Kedua hewan itu akan dirawat di Gobblers Rest di Virginia Tech di Blacksburg.

Meski demikian, presiden masih bisa menikmati hidangan dari kalkun yang berbeda.