Mengenal "Diplomasi Panda" China dan Kontroversinya

Pada bulan November, AS mengirimkan kembali tiga panda ke China karena perjanjian pinjaman yang memang telah habis.

Pengembalian panda-panda tersebut memicu kekhawatiran akan berakhirnya program yang sudah menandai persahabatan AS-China sejak tahun 1972 tersebut. Untungnya, kekhawatiran itu dengan cepat diredam setelah Presiden China, Xi Jinping, memberikan isyarat bahwa akan ada panda lagi yang segera dikirim ke AS dalam kunjungannya ke California di bulan yang sama.

Kelompok Penggemar Panda

Panda adalah hewan yang sangat dicintai di banyak negara, khususnya China. Tak jarang kebun binatang di padati para penggemar panda. Video-video panda juga laris ditonton secara daring.

Ada beberapa penggemar yang melangkah lebih jauh. Mereka bahkan tak segan bergabung dengan komunitas virtual yang didedikasikan oleh tiap-tiap panda. Contohnya He Hua, panda berusia 3 tahun yang lahir di Pangkalan Panda Chengdu di Provinsi Sichuan. Saat ini, panda telah mengumpulkan lebih dari 870.000 pengikut di Weibo.

Beberapa komunitas yang lebih besar biasanya akan menyelenggarakan acara luring. Di sana, mereka akan memobilisasi para pengikut untuk berpartisipasi dalam penggalangan dana dan kampanye pemungutan suara daring guna memancing kehebohan antar satu penggemar panda dengan penggemar panda yang lain. Kadang, hal tersebut dapat memicu ketegangan.

Pada bulan Januari, penggemar panda ekstrem terlibat perselisihan atas video yang menunjukkan He Hua jatuh berulang kali ke tanah saat bermain di atas struktur kayu dengan saudara perempuannya, He Ye.

Penggemar He Hua mengatakan bahwa He Ye “menindas” panda lainnya. Selanjutnya mereka menuntut agar pangkalan panda untuk memperbaiki fasilitasnya.

Kegilaan ekstrem terhadap panda tak berhenti sampai di China.

Fu Bao contohnya – panda pertama yang dibiakkan secara alami di Korea Selatan sejak tahun 2020 – memiliki satu video yang telah ditonton lebih dari 26 jatu kali di saluran YouTube taman hiburan Everland.

Panda berusia 3 tahun itu baru saja meninggalkan Korea Selatan dan pindah ke China pada bulan April, sesuai dengan aturan untuk panda yang lahir di luar negeri. Setelah kepergian panda tersebut, tuduhan mulai menyebar di negara itu bahwa Fu Bao dianiaya di rumah barunya di cagar panda di provinsi Sichuan.

Walau pejabat China membagikan foto dan video yang memperlihatkan Fu Bao dalam kondisi yang baik, namun penggemarnya yang di Korea tak percaya dan mulai menyerukan gerakan media sosial untuk “menyelamatkan Fu Bao” dan “mengembalikan Fu Bao.” Mereka bahkan memasang iklan di Times Square, kota New York.

Sementara itu, beberapa penggemar Fu Bao di China pergi ke Sichuan untuk melecehkan para ahli dan penjaga panda. Foto-foto mereka diunggah secara daring guna memicu perundungan siber.

Gary Hsu, mahasiswa pascasarjana berusia 24 tahun di Provinsi Jiangsu yang mencintai panda mengaku kepada NBC News bahwa ia muak dengan kelompok penggemar panda.

Sifat panda yang suka dipeluk memicu hasrat naluriah manusia untuk memelihara dan melindunginya, kata Chee Meng Tan, pakar kebijakan luar negeri dan kekuatan lunak China di Universitas Nottingham Malaysia.

Hal itu semakin kuat terutama saat hewan-hewan itu mulai dipandang sebagai perpanjangan dari negara.

Bagi sebagian penggemar asal China, penghinaan terhadap panda “akan dipandang sebagai serangan terhadap negara dan rakyatnya juga,” kata Tan. “Jadi ini menjadi ancaman yang sangat nyata dalam beberapa hal bagi orang-orang yang mencintai atau merupakan penggemar berat panda.”