Rute Baru Penyelundupan Migran ke AS: Nikaragua Jadi Tempat Transit (II)

Menurut salah satu awak kabin di pesawat itu, para penumpang pada penerbangan pertama pada Juni itu diizinkan turun dari pesawat tetapi pejabat bandara Salvador curiga.

“Mereka menanyakan banyak pertanyaan seperti, dari mana asal kami? Perusahaannya dari mana? Di mana, kapan perusahaan itu didirikan?” kata anggota awak kabin itu.

Menurut database pemerintah Rumania, Legend Airlines terdaftar di Rumania tahun 2020. Pemilik Legend, Ramin Youresh, mantan eksekutif Kam Air Afghanistan, dan Timor Shah Shahab, tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar. Reuters tidak bisa menemukan penumpang yang berada dalam penerbangan tersebut.

Bakayoko tidak mau berkomentar tentang struktur kepemilikan perusahaan.

Nikaragua Jadi Tempat Transi Baru

Setelah penerbangan pada Juli tahun itu ditolak El Salvador, data penerbangan menunjukkan tidak ada lagi penerbangan ke Amerika Tengah hingga 9 Desember tahun itu, ketika sebuah pesawat Legend jenis Airbus kemudian mendarat di Managua di Nikaragua. Data tersebut mencatat ada empat penerbangan Legend lainnya menuju Managua selama dua minggu berikutnya.

Pada titik ini, AS menganggap Nikaragua sebagai “pusat utama migrasi tidak biasa antarbenua,” kata Eric Jacobstein, wakil asisten sekretaris di Biro Wilayah Bumi Barat (yang meliputi Amerika Utara, Amerika Tengah, Amerika Selatan, dan Kepulauan Karibia) Departemen Luar Negeri AS, kepada Reuters.

Menurut data dari Bank Sentral Nikaragua, sekitar 879.000 penumpang mendarat di bandara Managua tahun lalu. Angka itu meningkat 56 persen dari tahun 2019, sebelum pandemi Covid-19 menghentikan penerbangan. Hanya 573.000 orang yang terbang keluar dari bandara itu.

Baca juga: Sejarah Migrasi Kaum Gipsi atau Roma

Seorang pejabat senior Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mengatakan bahwa pada beberapa rute penerbangan komersial ke wilayah tersebut, lebih dari 10 persen kursi diisi oleh orang-orang yang berniat bermigrasi ke AS. Pejabat itu menolak menyebutkan nama perusahaan yang mengoperasikan penerbangan-penerbangan itu.

Kementerian Keuangan Nikaragua mencatat pendapatan sebesar 1,9 miliar cordoba Nikaragua (52 juta dolar) dari biaya pendaratan dan visa transit tahun lalu, kurang dari dua persen pendapatan pemerintah secara keseluruhan, namun lebih dari lima kali lipat pendapatan dari biaya yang sama pada tahun 2019.