Apa Idiologi Pemberontak Houthi yang Didukung Iran di Yaman?

KOALISI angkatan laut pimpinan AS yang beranggota antara lain Bahrain, Kanada, Prancis, Italia, Belanda, Norwegia, Spanyol, Seychelles, dan Inggris, melancarkan serangan udara terhadap lebih dari selusin sasaran yang dikuasai kelompok Houthi, terutama di dan dekat ibu kota Yaman, Sana'a, pada 12 Januari 2024. Aksi dari koalisi pimpinan AS tersebut untuk merespon serangan terhadap kapal-kapal kargo di Laut Merah oleh kelompok Houthi yang didukung Iran di Yaman.

Hal itu memicu eskalasi konflik di kawasan tersebut setelah serangan selama berminggu-minggu oleh kelompok Houthi terhadap kapal-kapal kargo. Serangan terhadap kapal-kapal kargo itu diklaim sebagai dukungan terhadap perjuangan Palestina dan kelompok Hamas di Gaza.

Baca juga: Sejarah Awal Kelompok Houthi di Yaman

Houthi mengatakan, mereka akan terus menyerang kapal-kapal yang menuju Israel sampai tentara Israel mencabut blokade di Jalur Gaza dan mengizinkan pengiriman makanan dan kebutuhan pokok lainnya.

Tak lama setelah serangan yang dipimpin AS dan Inggris, kelompok Houthi bersumpah akan melakukan pembalasan. “Pertempuran akan menjadi lebih besar dan melampaui imajinasi dan harapan Amerika dan Inggris,” kata pejabat tinggi Houthi, Ali al-Qahoum, sebagaimana dilaporkan kantor berita Associated Press (AP).

Sejarah Houthi dan Perang di Yaman

Kelompok Houthi semula hanya merupakan gerakan politik dan militer yang muncul di Yaman utara tahun 1990-an. Gerakan itu berakar pada komunitas Syiah Zaidi, sebuah cabang dari aliran Islam Syiah di negara itu.

Nama kelompok itu merujuk ke nama pendirinya, yaitu Hussein Badreddin al-Houthi. Hussein Badreddin al-Houthi, yang berasal dari keluarga berpengaruh di Yaman utara, getol mengkritik pemerintah Yaman dan kebijakan asing, terutama kebijakan AS dan Israel. Ia juga menentang penyebaran Wahabisme yang didukung Arab Saudi.

Pada awal 1990-an, sebagai mantan anggota parlemen, al-Houthi mengecam dampak kebijakan asing di Yaman. Dia menggunakan tempat ibadah dan sekolah di Sa'dah, sebuah kota tua di Yaman dan pusat Zaidi, untuk menyebarkan pemikiran dan ajarannya, termasuk ajaran anti AS dan Israel.

Konflik antara kelompok Houthi dan pemerintah Yaman meletus tahun 2004, ketika pemerintah mencoba menekan gerakan itu. Hussein al-Houthi akhirnya tewas pada September 2004.

Namun dia justru menjadi martir bagi pengikutnya, dan gerakannya terus berkembang di bawah kepemimpinan saudaranya, Abdul-Malik al-Houthi. Kelompok itu semakin mendapatkan dukungan dari masyarakat, terutama di Yaman utara, karena kekecewaan mereka terhadap pemerintah negara itu yang korup.

Dengan berkembangnya kekuatan mereka, Houthi mengambil alih wilayah yang lebih luas, termasuk Sana'a, ibu kota Yaman, tahun 2014, yang menandai perubahan besar dalam dinamika politik Yaman (International Journal of Middle East Studies). Langkah itu memperkuat posisi mereka sebagai pemain utama dalam konflik Yaman, yang melibatkan berbagai pihak, termasuk koalisi militer yang dipimpin Arab Saudi.

Baca juga: AS-Inggris dan Houthi Yaman Saling Serang di Laut Merah, Apa Dampaknya bagi Indonesia?

Walau Houthi masuk dalam kelompok Islam Syiah tetapi mereka termasuk dalam cabang tertentu yang disebut Zaidi. Mereka mempunyai keyakinan yang membedakan mereka dari kelompok Syiah arus utama. Misalnya, mereka tidak percaya akan kembalinya sosok mesias, yaitu imam ke-12. Imam ke-12 dianggap sebagai keturunan Nabi Muhammad SAW, dan imam ke-12 dianggap telah menghilang tetapi diperkirakan akan kembali suatu saat nanti.

Meskipun demikian, fakta bahwa Houthi masuk dalam kategori Islam Syiah penting karena hal ini menghubungkan mereka dengan Iran, negara yang umumnya dianggap mewakili kepentingan Syiah di wilayah tersebut.

Setelah aksi protes rakyat melanda dunia Arab dalam apa yang disebut Musim Semi Arab (Arab Spring) tahun 2011, yang ikut menggulingkan rezim Presiden Yaman saat itu, Ali Abdullah Saleh, kelompok Houthi semakin gencar menuduh pemerintah baru Yaman meminggirkan kelompok Zaidi.

Kelompok tersebut juga percaya bahwa pemerintah pusat terlalu dekat dengan AS dan Israel, dan bahwa orang yang menggantikan Saleh, yaitu Abed Rabbo Mansour Hadi, dari aliran Suni, merupakan antek Arab Saudi.

Kelompok Houthi melawan pemerintahan Hadi pada tahun 2014 dan mulai mengambil alih sebagian besar negara, termasuk Sana'a. Bagi Arab Saudi, yang memang mendukung Hadi, itu adalah masalah besar dan mereka mulai berperang melawan Houthi. Saudi memimpin koalisi internasional melawan Houthi sejak tahun 2015, namun tidak membuahkan hasil.