Saling Klaim di Perairan Kaya Sumber Daya Alam

Meski demikian, AS dalam banyak kesempatan juga memberi dukungan terang-terangan kepada Vietnam dan Filipina.

Kepada mereka, AS menyatakan komitmennya untuk memperkuat dan meningkatkan kemampuan militer kedua negara, terutama kekuatan angkatan laut mereka.

Perairan strategis

Laut China Selatan memang terlalu berharga sehingga layak untuk dipertahankan dan bahkan diperebutkan dengan segenap kekuatan dan kemampuan.

Mengutip situs Beijing Review, data Kementerian Daratan dan Sumber Daya China menyebutkan, di wilayah itu terdapat kandungan cadangan minyak dan gas bumi yang sangat besar.

Diprediksi, dasar Laut China Selatan menyimpan cadangan 55 miliar ton minyak bumi dan 20 triliun meter kubik gas bumi.

Sementara itu, pihak Departemen Kelautan dan Perikanan Provinsi Hainan menyebut, potensi tangkapan ikan berkelanjutan di sana bisa mencapai maksimal 2 juta ton.

Selain kandungan kekayaan alam tadi, Laut China Selatan juga lama dikenal sebagai salah satu jalur perdagangan laut paling strategis di dunia.

Laut itu menghubungkan Samudra Hindia dan Samudra Pasifik, yang berarti juga menghubungkan jalur transportasi dan perdagangan antarkawasan, dari Eropa, Timur Tengah, dengan Asia Timur.

Konflik bersenjata