Biografi Igor Sikorsky, Bapak Helikopter Perancang Pesawat Terbang Penakluk Laut

Igor Sikorsky selanjutnya mendalami bidang desain sayap tetap, dan akhirnya mulai membangun pesawat pertamanya. Pesawat biplan S-1-nya diuji pada awal 1910.

Pesawat itu memiliki mesin 15 tenaga kuda, namun itu terbukti tidak memadai. Dalam perkembangan selanjutnya, mesin tersebut mampu membawanya pada penerbangan pertamanya meski hanya sebentar.

Dengan perbaikan desain, desain S-3, S-4, dan S-5 akhirnya dibuat. Pada pertengahan 1911, S-5 miliknya, mampu bertahan di udara selama lebih dari satu jam, dan mencapai ketinggian 450 meter. Dia juga mendapatkan Nomor Lisensi Pilot Internasional 64.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Mikhail Kalashnikov, Pencipta AK-47 Senjata Paling Mematikan di Dunia

Mencoba peruntungan di AS

Selama Revolusi Rusia dan runtuhnya Jerman, dia memutuskan pindah ke AS, karena peluang di Eropa minim. Dia mendarat di New York pada Maret 1919.

Dia menghabiskan beberapa tahun sebagai dosen dan guru sekolah, dan juga mencoba mencari tempat untuk dirinya sendiri di industri pesawat terbang pasca-perang.

Bersama dengan beberapa rekanan, Igor Sikorsky membentuk perusahaannya sendiri, bernama Sikorsky Aero Engineering Corporation. Pada 1928, ia menjadi warga negara AS.

Pada 1929, perusahaan itu menjadi bagian dari United Aircraft Corporation dan menempati pabrik besar.

Mereka mulai memproduksi pesawat terbang seperti S-42, yang digunakan untuk penerbangan trans-atlantik.

Akhirnya, S-40 pertama diproduksi pada 1931. Ini membantu dalam merintis pengiriman Pan American World Airways, serta rute penumpang tidak hanya di sekitar Karibia, tetapi juga ke Amerika Selatan.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Xi Jinping, Langkah Pangeran yang Terbuang Menuju Puncak Kekuasaan China

Igor Sikorsky semakin sukses dengan penciptaan Vought-Sikorsky VS 300 pada 14 September 1939. Penerbangan pertamanya pada 24 Mei 1940.

Pada tahun-tahun berikutnya, karyanya mengarah pada penciptaan R-4, yang menjadi helikopter pertama yang diproduksi dalam skala massal.

Dia pensiun pada 1957 sebagai manajer teknik perusahaannya, tetapi untuk tetap aktif sebagai konsultan sampai kematiannya.

Sepanjang karirnya, ia menerima banyak gelar doktor kehormatan dan beasiswa serta medali dan penghargaan, termasuk St Vladimir Cross dari Rusia, Elmer A Sperry Award, dan National Defense Award.

Enam tahun sebelum kematiannya, ia dilantik ke dalam International Air & Space Hall of Fame.
Pada 1987, sekitar lima belas tahun setelah kematiannya, ia dilantik ke dalam National Inventors Hall of Fame serta Junior Achievement US Business Hall of Fame.

Kemudian pada 2018, Bandara Internasional Kiev berganti nama menjadi Bandara Internasional Igor Sikorsky Kyiv Zhuliany.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Abraham Lincoln, Presiden Anti-perbudakan AS yang Tewas sebagai Martir