Biografi Igor Sikorsky, Bapak Helikopter Perancang Pesawat Terbang Penakluk Laut

KOMPAS.com - Igor Ivanovich Sikorsky adalah seorang perintis Rusia-Amerika dalam penerbangan yang dikenal karena pengembangan helikopter dan pesawat bersayap tetap.

Setelah bermigrasi ke Amerika Serikat (AS), dia mendirikan Sikorsky Aircraft Corporation pada 1923, dan kemudian juga mengembangkan pesawat terbang penakluk laut dari Pan American Airways.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Beryl Markham, Wanita Penerbang Solo Pertama Lintasi Atlantik

Selain itu, ia dikenal karena merancang dan menerbangkan Vought-Sikorsky VS-300, helikopter pertama AS yang diketahui berhasil bekerja.

Temuannya itu menjadi populer untuk merintis konfigurasi rotor yang dapat ditemukan di sebagian besar helikopter saat ini.

Dia juga memodifikasi desain untuk Sikorsky R-4 yang kemudian menjadi helikopter pertama di dunia yang diproduksi dalam skala massal.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Abraham Karem, Perintis Drone dari “Mainan” Jadi “Predator Pembunuh”

Helikopter kecil

Igor Sikorsky lahir di Kiev, Rusia (saat ini di Ukraina), pada 25 Mei 1889.

Ayahnya, Alexeevich Sikorsky adalah seorang profesor psikologi dan psikiater terkenal. Sementaranya ibunya, Mariya Stefanovna Sikorskaya, seorang dokter tetapi tidak bekerja secara profesional.

Igor Sikorsky adalah anak bungsu dari lima bersaudara dan bersekolah di rumah oleh ibunya. Dia membantunya mengembangkan minat yang besar dalam seni, terutama karya-karya Leonardo Da Vinci dan cerita-cerita oleh penulis terkemuka Jules Verne.

Dia mengembangkan minatnya pada sains pada usia 11 tahun. Lalu setahun kemudian dia sudah membuat helikopter kecil, dan menyalakannya dengan karet gelang.

Pada usia 14 tahun, ia mulai menghadiri Korps Kadet Maritim Saint Petersburg. Tetapi ketika dia menyadari bahwa masa depannya adalah di bidang teknik, dia meninggalkan akademi dan pergi ke Paris.

Dia kembali ke Rusia segera setelah itu dan mendaftar di Institut Politeknik Keiv.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Profil: Ayatollah Ali Khamenei, Pemimpin Tertinggi Iran yang Lebih Berkuasa dari Presiden

Lisensi pilot internasional

Saat belajar di institut, Igor Sikorsky akhirnya menyadari matematika dan ilmu abstrak yang diajarkan di sana tidak memberikan solusi untuk masalah pragmatis yang sebenarnya.

Karena itu, ia meninggalkan sekolah dan memutuskan menghabiskan waktu di toko dan laboratoriumnya.

Dia melakukan tur keliling Eropa pada musim panas 1908, dan mengetahui pencapaian Wright bersaudara.

Setelah kembali ke Paris, dia membeli mesin ringan dengan bantuan kakaknya Olga, yang memberikan dukungan keuangan.