Topan Chanthu Masuki Daratan China

BEIJING, KOMPAS.com — China selatan menghadapi topan kuat kedua dalam kurang dari satu pekan, sementara jumlah korban jiwa akibat banjir dan tanah longsor akibat hujan lebat mencapai 700 dan ratusan orang lagi dilaporkan hilang.

Topan tropis Chanthu diperkirakan memasuki daratan di provinsi Guangdong dan Hainan pada Kamis, dan mungkin bertambah kuat sewaktu melewati Laut China Selatan. Pemerintah telah menyarankan rakyat agar tidak keluar rumah, demikian laporan kantor berita resmi China, Xinhua.

Topan Conson menerjang pulau Hainan pekan lalu, dan menewaskan dua orang, sebelum menuju Vietnam.

Kebanyakan wilayah China tengah dan selatan telah dilanda banjir dan tanah longsor setelah beberapa pekan hujan lebat.

"Sedikitnya 701 orang telah tewas sejak awal tahun ini akibat hujan lebat, dan sebanyak 347 orang lagi hilang," demikian keterangan pemerintah, Rabu (21/7/2010).

Besarnya kerusakan, sementara hujan diramalkan masih akan mengguyur negeri tersebut, telah meningkatkan kekhawatiran mengenai bencana besar lain seperti yang terjadi akibat meluapnya air Sungai Yangtze pada 1998. Namun Kiu Ning, Wakil Menteri Urusan Sumber Daya Air, mengatakan itu tak boleh terjadi.

China jauh lebih siap sekarang dibandingkan pada 1998, ketika lebih dari 4.000 orang tewas dan volume air secara keseluruhan tidak setinggi pada 1998 meskipun air di sebagian sungai telah naik di atas puncak air pada tahun itu.

"Permukaan air di bagian tengah dan hilir sungai sebenarnya satu meter lebih rendah dibandingkan dengan pada 1998, meskipun di sebagian tempat dan danau mendekati atau telah melampaui batas bahaya," katanya pada suatu taklimat mengenai upaya untuk menanggulangi banjir.

"Namun, permukaan air pada 1998 di seluruh Sungai Yangtze melampaui batas peringatan banjir, yang berlangsung selama lebih dari 30 hari," katanya.

"Sejak itu, saluran air telah ditingkatkan dan bendungan raksasa Tiga Ngarai telah selesai dibangun. Hanya beberapa saluran air telah meluap, tidak seperti pada 1998, ketika ribuan saluran air meluap," kata Liu.

"Sejak 1998, 29 proyek telah diselesaikan, yang telah sangat bermanfaat pada upaya pencegahan banjir tahun ini," tambahnya.

Bendungan Tiga Ngarai diberi izin oleh pemerintah pada 1992, meskipun ada penentangan tak biasa di negeri tersebut.

Para pencinta lingkungan hidup memperingatkan, bendungan itu dapat berubah jadi tempat penampungan limbah dan bahan kimia industri yang terperangkap di dalam bendungan.

Pemerintah mempertahankan keputusannya untuk melanjutkan pembangunan dengan alasan besarnya tenaga listrik bersih yang dapat dihasilkan dan pengendalian banjir.

Jika bendungan tersebut gagal dalam tugas pengendalian banjir, itu akan menambah keprihatinan mengenai seluruh dampak dan biaya pembuatan bendungan tersebut.