Nicholas Winton Bantu 669 Anak Lari dari Kekejaman Nazi

Hanya bermodalkan satu kamar hotel di Praha, Winton bersama Blake serta Doreen Warriner dan Trevor Chadwick memulai proyek tersebut dengan mendata nama-nama keluarga yang ia ajak bicara, keluarga-keluarga ini sangat ingin anaknya diselamatkan.

Winton kemudian menulis surat kepada pemerintah dan kedutaan besar di seluruh dunia untuk meminta bantuan. Hampir semua menolak permintaan Winton. Di sisi lain, Swedia dan Inggris setuju untuk menerima beberapa anak, dengan syarat ada keluarga yang mau merawat anak-anak tersebut.

Hanya Orang Biasa

Perlu digaris bawahi bahwa Winton saat itu hanyalah rakyat biasa. Tetapi, Winton sangat yakin ia mampu mengatur proses evakuasi anak-anak itu dengan kereta api dan mencarikan mereka tempat berlindung yang aman di Inggris.

Setelah tiga minggu di Praha, Winton kembali ke London dan berusaha mencari keluarga yang bersedia menampung anak-anak tersebut. Di London, Winton juga mencari cara untuk mengatur rute perjalanan yang aman untuk melintasi Eropa ke Inggris.

Rekannya, Chadwick dan Warriner yang masih tinggal di Praha ikut mengoordinasikan misi itu dari sana.

Saat itu, Winton bekerja juga sebagai pialang saham. Namun dari jam empat sore sampai larut malam, ia akan bekerja keras menyusun strategi untuk proyek penyelamatan anak-anak sekaligus mengurus izin dan surat perintah perjalanan bagi mereka.

Tantangan yang Winton hadapi sangatlah berat. Apa lagi Winton juga diwajibkan oleh pemerintah Inggris untuk mengumpulkan dana yang diperlukan untuk deposit sebesar 50 pound (kini setara dengan 4.150 pound atau setara Rp 83  juta) per anak.

Frustasi dengan tuntutan pemerintah Inggris, Winton secara pribadi langsung mengajukan permohonan di surat kabar guna mencari keluarga-keluarga yang mau menampung anak-anak tersebut. Untungnya, Winton sempat memotret anak-anak di Praha yang hendak diungsikan. Foto-foto itu memudahkan Winton menemukan rumah bagi anak-anak tersebut.

Kereta pertama proyek Czech Kindertransport berangkat dari Praha pada 14 Maret 1939. Keesokan harinya, pasukan Jerman menduduki seluruh Cekoslowakia.

Perjuangan Winton tidak berhenti sampai di situ, Winton bahkan harus memalsukan izin masuk Kantor Dalam Negeri.

Dari bulan Maret sampai Agustus 1939, ada delapan kereta api berangkat membawa total 669 anak, sebagian besar Yahudi, sisanya adalah anak-anak pengungsi politik. Mereka berangkat dari Praha, melewati Jerman dan Prancis baru menuju Inggris (London).

Sesampainya di Liverpool, anak-anak tersebut akan bertemu dengan Winton dan ibunya, setelah itu dijemput oleh keluarga angkat mereka masing-masing.

Kesaksian Anak yang Diselamatkan

Salah satu anak yang diselamatkan Winton, Vera Gissing, dipertemukan kembali dengan Winton tahun 1988 di studio BBC TV. Gissing menyambut Winton dengan air mata dan dengan segera memeluk Wnton yang saat itu sudah berusia 80 tahun.

Vera Gissing mengingat kembali masa kecilnya terutama saat usianya 10 tahun ketika ia dan kakak perempuannya naik Kindertransport bersama dengan ratusan anak-anak Yahudi lainnya dan dibawa ke Inggris.

“Saya tidak akan pernah melupakan berpamitan selamat tinggal kepada orangtua saya, dan tiba-tiba merasa sangat takut karena saya melihat ekspresi ketakutan di wajah orangtua saya yang berlinang air mata. Ada tentara Jerman di sekitar kami,” kenangnya.

Gissing juga mengenang saat ia disambut keluarga angkatnya dengan hangat.

“Ketika ibu angkatku pertama kali melihatku, aku memanggilnya ibu kecilku yang berkebangsaan Inggris karena dia sangat kecil, air mata mengalir di wajahnya dan dia memelukku dan dia mengucapkan beberapa kata yang aku tidak mengerti, tapi sekarang aku tahu dia berkata ‘kamu akan dicintai’ dan dia benar, aku memang dicintai.”

"Mereka punya sedikit uang, tapi mereka punya hati yang sebesar rumah. Mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk membuatku bahagia. Aku sangat beruntung,” tambah Gissing.

Winton meninggal dunia pada 1 Juli 2015 pada usia 106 tahun. Jasanya akan terus dikenang, bahkan diangkat menjadi sebuah film berjudul One Life yang dirilis di Inggris pada awal tahun ini.