Mantan Diktator Pulang

Noriega akan menjalani hukuman dalam sebuah sel berukuran 12 meter persegi yang mempunyai dua jendela, sebuah pintu logam, serta sebuah tempat tidur dan toilet.

Belum diketahui berapa lama dia dipenjarakan. Panama mengizinkan narapidana berusia 70 tahun ke atas menjalani hukuman di rumah.

Pemerintah mengeluarkan foto-foto sel itu untuk menghapus kabar angin bahwa Noriega akan ditahan di sebuah sel nyaman.

Para pengacara mantan orang kuat tersebut mengharapkan peradilan Panama mempertimbangkan usia dan lemahnya kesehatan Noriega.

Kini bergantung kepada pemerintah, apakah Noriega bisa menjalani hukuman di rumah. Seorang pengacaranya, Julio Berrios, mengatakan, tahanan rumah juga akan menyiratkan penerimaan hukuman.

Para pemimpin sebuah gerakan masyarakat yang memprotes rezim Noriega pada akhir tahun 1980-an mendesak agar pemerintah tetap menahannya di penjara. Dikatakan bahwa penahanan di rumah sama saja memberinya kebebasan.

Kembalinya Noriega ke Panama menimbulkan kenangan pahit bagi banyak orang Panama. Ini terutama terjadi pada warga yang menderita di bawah rezimnya atau mereka yang kehilangan keluarga dalam invasi AS tahun 1989 untuk menggulingkannya.

Rumah besarnya di kawasan elite San Francisco, Panama City, yang dulunya tempat pesta-pesta, kini telah bobrok. Para tetangga menentang Noriega kembali ke rumahnya itu.

(AFP/Reuters/AP/DI)