Rahul Gandhi, PM India Masa Depan

KOMPAS.com - Meskipun pidatonya kering dan jarang mendapat aplaus, Rahul Gandhi (38) tetap menjadi pusat pemilu India kali ini. Sebagai pewaris Dinasti Gandhi, Rahul digadang-gadang menjadi perdana menteri India masa depan.

Peran Rahul pada pemilu parlemen India yang digelar hari Kamis (16/4) ini cukup menentukan. Dia bisa memberi kemenangan bagi koalisi partai berkuasa, Partai Kongres Nasional India, saat berhadapan dengan oposisi Partai Bharatiya Janata (BJP).

Kandidat Partai Kongres, Perdana Menteri Manmohan Singh, sudah berusia 76 tahun dan telah menjalani operasi jantung tahun ini. Banyak orang di Partai Kongres yang melihat Rahul sebagai calon pemimpin masa depan.

Kini, ujian pertama yang harus dihadapi Rahul adalah penampilannya secara nasional. Dia harus mampu membuktikan apakah ketenarannya dan warisan keluarganya bisa diterjemahkan menjadi suara kemenangan dari masyarakat awam India atau tidak.

Rahul dilahirkan pada 19 Juni 1970. Dia datang dengan darah politik ”bangsawan” karena ayahnya, Rajiv Gandhi; neneknya, Indira Gandhi; dan kakek buyutnya, Jawaharlal Nehru; adalah perdana menteri India. Ibunya, Sonia Gandhi, kini menjabat Presiden Partai Kongres.

Bagi para kritikus, kehadiran Rahul menegaskan ketergantungan Partai Kongres kepada ikon Gandhi. Mereka juga menggarisbawahi kurangnya pengalaman Rahul serta kesulitan dia berkomunikasi dengan warga biasa India.

Pihak oposisi menyatakan, Rahul tidak akan mampu memimpin negara berpenduduk 1,1 miliar jiwa yang tengah menghadapi tantangan krisis ekonomi global, naiknya defisit fiskal, dan ketegangan dengan negara tetangga, Pakistan, soal serangan teror di Mumbai tahun lalu.

Belum siap

Rahul sendiri mengesampingkan peran apa pun sebagai perdana menteri. Dia lebih fokus pada pengenalan demokrasi akar rumput ke Partai Kongres, terutama di kalangan pemuda.

”India adalah negara muda. Yang diinginkan kaum muda India adalah pemberdayaan,” kata Rahul seusai kampanye di Punjab, Rabu (15/4).