Misi Perancis Berakhir Maret

TIMBUKTU, Rabu - Presiden Perancis Francois Hollande menegaskan, pasukannya yang kini sedang memerangi kelompok ekstremis di Mali utara akan segera mengakhiri misinya pada akhir Maret. Pernyataan Hollande itu dikemukakan dalam rapat kabinet, Rabu (6/2), di Paris, meskipun rencana itu masih tergantung pada perkembangan situasi di Mali.

Juru bicara Pemerintah Perancis, Najat Vallaud-Belkacem, mengatakan, dalam rapat kabinet itu, Hollande ”mengonfirmasi bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. Menjelang akhir Maret, pasukan Perancis yang berada di Mali dapat mulai ditarik”.

Vallaud-Belkacem menuturkan, penarikan pasukan itu akan tergantung pada perkembangan penempatan pasukan Afrika. Diharapkan pasukan internasional dapat mengamankan Mali dan membantu militernya yang masih lemah agar terus menjaga perdamaian di negara itu.

Sebelumnya, Menteri Luar Negeri Perancis Laurent Fabius dalam wawancara di harian Metro terbitan Selasa (5/2) mengatakan, misi Perancis di Mali akan dikurangi sejak awal Maret. Fabius diwawancarai setelah pasukan Perancis dan Chad mengendalikan markas utama milisi di Kidal, Mali utara, Selasa.

Pasukan dan pesawat tempur Perancis juga menarget tempat persembunyian milisi di gurun Sahara yang sepi penduduk. Ada kekhawatiran, milisi ekstremis yang melarikan diri dari kota-kota di Mali utara selama operasi mencoba melakukan serangan dari basis-basis mereka di daerah terpencil.

”Saya berpikir, mulai Maret, jika semuanya berjalan sesuai rencana, jumlah pasukan kita harus mulai dikurangi,” kata Fabius sebagaimana dikutip harian itu.

Fabius menekankan, ancaman teroris masih ada dan pertempuran belum berakhir. Namun, pasukan Afrika dan Mali mesti mengambil alih dan meneruskan tanggung jawab menjaga keamanan di Mali. Hingga Selasa, 4.000 tentara Perancis terlibat operasi di Mali. Jumlah itu hampir setara dengan tentara Perancis yang ikut misi 11 tahun di Afganistan.

”Perancis tidak ingin secara permanen berada di Mali. Ini adalah urusan orang-orang Afrika dan rakyat Mali sendiri yang harus menjamin keamanan, integritas teritorial, dan kedaulatan negaranya,” kata Fabius.

”Kita akan secara progresif menyerahkan tongkat komando kepada misi militer Afrika di Mali (AFISMA). Kami sendiri akan terus bertindak di utara, tempat masih ada kantong-kantong pemberontak,” tuturnya.

Fabius menjelaskan, tahap pertama dari operasi itu sangat efektif dalam memblokir kelompok pemberontak dan merebut kembali kota-kota di utara. ”Kelompok-kelompok teroris telah dilumpuhkan. Namun, kita harus tetap berjaga-jaga karena risiko masih ada,” katanya.

Mali utara

Perancis melancarkan misinya di Mali sejak 11 Januari untuk membantu Mali memerangi milisi Ansar Dine dan ekstremis lain yang merupakan binaan Al Qaeda. Kelompok ini sejak April lalu menguasai dua pertiga wilayah terutama di Mali utara.

Menteri Pertahanan Perancis Jean-Yves Le Drian, Rabu, mengatakan, pasukan Mali dan Perancis terlibat kontak senjata dengan milisi garis keras di wilayah sekitar Gao. ”Benar ada bentrokan itu,” kata Drian.

”Setelah pasukan kami, didukung Mali, mulai berpatroli di sekitar kota yang kami kuasai, mereka berpapasan dengan sisa-sisa milisi. Kami mengalahkan mereka dan mengamankan kota. Kemarin kelompok milisi di sekitar Gao menggunakan roket,” kata Le Drian

Le Drian menuturkan, ratusan pemberontak tewas dalam serangan udara dan pertempuran langsung di Mali sejak Perancis melancarkan serangan di Konna dan Gao. (AP/AFP/REUTERS/CAL)