Kuartal Terakhir, AS Terkontraksi

Separuh pemangkasan anggaran pertahanan yang sebesar 85 persen berasal dari anggaran Departemen Pertahanan. Sisanya merupakan pemangkasan dari program-program pertahanan pemerintah.

Menteri Pertahanan Leon Panetta yang akan mundur dan digantikan oleh Chuck Hagel telah memperingatkan pemangkasan tersebut akan merusak kesiapan militer.

Perekonomian AS yang belum menentu ini dapat memperlemah posisi Presiden Barack Obama dalam bernegosiasi dengan Kongres. Keadaan ini juga akan membuat Obama semakin sulit menentukan prioritas domestik mana yang akan dijalankannya, seperti reformasi imigrasi dan kontrol senjata.

Bank Sentral AS atau The Fed juga membahas tentang pelemahan pada kuartal keempat dalam pertemuannya. ”Perekonomian AS tampaknya harus terhenti sejenak dalam beberapa bulan ini,” demikian pernyataan The Fed karena beberapa faktor yang temporer.

Bank sentral menyatakan, pertumbuhan tampaknya akan mulai lagi tahun ini. Akan tetapi, pelemahan tersebut mengonfirmasikan kembali komitmen The Fed untuk tetap melaksanakan stimulasi ekonomi dengan menekan tingkat suku bunga rendah untuk beberapa waktu ke depan.

The Fed menyatakan bahwa belanja konsumen dan investasi bisnis naik dan sektor perumahan juga telah membaik. Selain itu, keadaan ekonomi di Eropa juga sudah membaik.

Gubernur Federal Reserve Kansas City Esther George menyatakan tidak sepakat dengan rencana stimulus The Fed itu.

The Fed telah membeli aset obligasi terkait dengan kredit kepemilikan rumah senilai 40 miliar dollar AS, juga pembelian obligasi yang berjangka waktu lebih panjang sebesar 45 miliar dollar AS setiap bulan. Langkah ini adalah upaya yang dilakukan bank sentral untuk membantu perekonomian AS dan menurunkan tingkat pengangguran.

(AP/AFP/Reuters/joe)