AS Bantu Pantau Pesisir Filipina

China mungkin memilih untuk meredakan ketegangan dengan Filipina tepat sebelum pertemuan 10 anggota Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara bulan depan, kata Cronin.

"Tetapi tidak tertutup kemungkinan bahwa China bertekad untuk mempermalukan Filipina dan, secara tidak langsung, Amerika Serikat," katanya.

Permintaan bantuan militer Manila kepada AS menandai pembalikan setelah Filipina menggusur militer Amerika dari pangkalan angkatan laut yang luas di Subic Bay pada tahun 1992.

Tidak mungkin Amerika Serikat akan menyediakan pesawat militer kepada Filipina pada saat China mungkin sedang mempersiapkan gerakan damai, kata Cronin.

"Jika China terus berlanjut dengan mempermalukan Filipina, maka saya tidak ragu mengenai penjualan pesawat itu," katanya.

Ketegangan antara Beijing dan Manila meningkat pada April ketika kapal-kapal China dan Filipina mendekati Beting Scarborough, yang terletak di dekat pulau utama Luzon. Manila mengatakan formasi beting itu ermasuk dalam zona ekonomi eksklusifnya.