AS Setuju Hibahkan Kapal Kedua kepada Filipina

MANILA, KOMPAS.com -- Kongres Amerika Serikat akhirnya menyetujui hibah satu lagi kapal jenis cutter milik Penjaga Pantai AS (US Coast Guard/USCG) kepada Filipina untuk difungsikan sebagai kapal perang negara tersebut.

"Saya gembira karena periode notifikasi kongres untuk kapal kedua Coast Guard telah habis masa berlakunya minggu ini. Itu artinya Kongres telah menyetujui hibah ini kepada Filipina, yang akan membantu kebutuhan keamanan Filipina," tutur Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Politik-Militer, Andrew Saphiro, setelah pembicaraan dengan para pejabat Kementerian Pertahanan Filipina di Manila, Jumat (10/2/2012).

Tahun lalu, AS lebih dulu menghibahkan eks kapal USCG, Hamilton, kepada Filipina, yang langsung dioperasikan sebagai kapal perang utama Angkatan Laut Filipina. Selasa (7/2/2012), para anggota DPR AS membahas persetujuan untuk menghibahkan kapal cutter USCG lainnya, Dallas, kepada Filipina.

"Kapal itu dalam waktu dekat akan segera dikirim ke Manila," tutur Ed Royce, anggota parlemen AS dari Partai Republik. Ia mewakili daerah pemilihan California selatan, yang memiliki populasi warga keturunan Filipina cukup banyak.

Hibah kapal perang kepada Filipina ini merupakan salah satu langkah yang diambil AS untuk meningkatkan hubungan kerja sama militer dengan negara-negara di kawasan Asia Tenggara, sebagai bagian dari perubahan fokus kebijakan militernya di kawasan Asia Pasifik.

Meski demikian, pihak Pentagon masih belum menyetujui permintaan Filipina agar AS menghibahkan pesawat tempur F-16, seperti yang dilakukan AS dengan Indonesia. Peter Lavoy, pejabat tinggi Dephan AS yang bertanggung jawab terhadap urusan Asia Timur, mengatakan, masih ada beberapa faktor yang dipertimbangkan untuk menghibahkan F-16 ke Filipina.

Kapal cutter Dallas ini berbobot 3.250 ton dengan panjang 115 meter. Kapal tersebut telah bertugas di USCG sejak 1967 dan pernah terlibat patroli tempur dalam Perang Vietnam. Kapal ini dilengkapi meriam OTO Melara Mk-75 76 mm.