Kuba Jadikan Jumat Agung Libur Nasional

"Setelah 50 tahun mereka mengatakan bahwa gereja merupakan sesuatu yang buruk, kini mereka mengatakan gereja merupakan sesuatu yang baik dan kami mendapatkan libur di hari Jumat Agung," kata seorang pekerja Kuba, Mirta Salgado kepada Associated Press.

"Saya bukan orang yang religius, bukan Katolik dan tidak terkait oleh hal-hal seperti itu tapi setidaknya Jumat ini saya tidak akan bekerja."

Paus Benediktus dalam kunjungan tiga harinya di Kuba meminta Kuba mengakui kebebasan paling mendasar dari manusia.

Kuba selama ini memang ketat dalam mengawasi kegiatan warganya dalam beribadah.

Selain meminta Kuba menghormati hak-hak dasar warganya, Paus juga mengkritik embargo AS terhadap negara itu yang telah berjalan selama 50 tahun.

Sampai tahun 1990-an hampir seluruh Kuba adalah Atheis dan sekitar lebih dari 10 persen warganya menganut Katolik.

Meski demikian gereja masih menjadi salah satu organisasi yang berpengaruh di luar pemerintahan Komunis Kuba.

Hubungan Gereja dengan pemerintah Kuba terus berkembang belakangan ini, sejumlah pemimpin gereja Katolik berhasil memediasi pembebasan tahanan politik.