Waspadai Generasi Baru Meksiko

Peraturan yang ketat ini memaksa tiap klub bukan saja mencetak tim yunior, melainkan juga membentuk sistem pemandu bakat profesional. ”Basis pemanduannya domestik dan regional,” ujar Guillermo Cantu, mantan pemain ”El Tricolor” yang juga mantan direktur tim nasional.

Klub-klub elite seperti Chivas, America, dan Cruz Azul bahkan sangat agresif membuka akademi di seluruh penjuru Meksiko untuk mendapatkan talenta sepak bola terbaik. Mereka bahkan membuka sekolah sepak bola sampai ke Amerika Serikat.

Federasi Sepak Bola Meksiko juga melakukan investasi besar dengan menugaskan pelatih-pelatih terbaik dan pemandu bakat purnawaktu pada seluruh level tim nasional. Tim-tim nasional ini dikirim ke sejumlah turnamen internasional. Meski berbiaya besar, mencapai 14,5 juta poundsterling (sekitar Rp 200 miliar), hasilnya memang layak. Pada 2012, timnas Meksiko U-17, U-20, dan U-23 menjuarai delapan dari 10 turnamen internasional, termasuk Olimpiade London 2012.

Di Meksiko, pembinaan usia muda dimulai pada usia 14 tahun, persis kelompok usia yang dibina Liga Kompas-Gramedia. Setiap klub mempunyai tim di bawah usia 15 tahun yang berpartisipasi pada turnamen musim panas dan musim dingin. Federasi juga menggelar turnamen internasional yang diikuti delapan tim dari lima benua yang diberi tajuk ”Mundialito”. Hasilnya, Meksiko mempunyai pemain melimpah dengan pengalaman internasional memadai.

Lewat proyek ini, para talenta Meksiko sudah fasih menghadapi pemain dari belahan bumi mana pun. Para pemain yang tampil di Piala Dunia U-17 paling tidak sudah mengantongi 50 laga internasional, dan angka ini berlipat dua saat mereka tampil pada Piala Dunia U-20.

Setelah menjuarai Piala Dunia U-17, dan urutan ketiga Piala Dunia U-20 serta keping emas Olimpiade (U-23), generasi baru sepak bola Meksiko dipastikan akan menggetarkan siapa pun pada Piala Dunia 2014 di Brasil.