Beberapa negara itu adalah China, Taiwan, Filipina, Vietnam, Malaysia, dan Brunei.
Selain kaya sumber daya alam, Laut China Selatan juga sejak lama dikenal sebagai jalur transportasi laut dunia paling penting dan sangat ramai. Laut China Selatan menghubungkan kawasan Asia Timur, Eropa, dan Timur Tengah.
Persoalan semakin ruwet lantaran AS juga tertarik melibatkan diri. Hal itu seiring dengan kebijakan barunya tahun lalu, yang ingin memfokuskan perhatian ke kawasan Asia. AS juga secara intens mendekati Filipina dan Australia.