Anggaran Tinggi Pengungsi di Australia

Bowen mengatakan sekitar 4.000 orang masih berada di tahanan, tetapi banyak juga yang tinggal di luar tahanan.

Dia juga mempertahankan waktu untuk memproses permohonan suaka, menanggapi kritik dari Amnesti Internasional yang menyebutkan banyak tahanan yang harus menunggu selama lebih dari tiga tahun dan menyebabkan penderitaan mental para pengungsi.

"Jika seseorang datang ke Australia tanpa dokumen sama sekali... kami harus bekerja keras apakah mereka benar seperti yang mereka katakan, mereka mengatakan mereka dari mana," kata dia.

"Membutuhkan waktu untuk penyelidikan. Ini menyebabkan proses menjadi lama dan lebih sulit."

Masalah pengungsi mendominasi dalam isu politik Australia ketika pemilu 2010. Sebagian besar pengungsi berasal dari Afghanistan, Iran dan Sri Lanka dengan perahu dari Indonesia.

Mereka melakukan perjalanan dengan risiko bahaya yang tinggi. Desember lalu, sebuah kapal yang mengangkut sekitar 250 pengungsi tenggelam di Jawa Timur, dan menyebabkan puluhan orang tewas.