Kunjungan Elizabeth Dinilai Sukses

CORK, Jumat - Ratu Elizabeth II mengakhiri kunjungan kenegaraan bersejarahnya di Irlandia, Jumat (20/5), dengan sentuhan personal. Kepala Negara Inggris itu berjalan-jalan di kota Cork di luar acara resmi, yang menunjukkan kunjungannya kali ini telah meleburkan kemarahan dan sejarah buruk di antara kedua negara pada masa lalu.

Elizabeth berada di kota kedua terbesar di Irlandia itu untuk mengunjungi industri mikroelektronik dan berjalan-jalan menikmati wisata kuliner sebagai agenda terakhirnya sebelum kembali ke London.

Kunjungan resmi pertama Kepala Negara Inggris ke Republik Irlandia sejak kemerdekaan negeri itu dari kekuasaan Inggris tahun 1922 berlangsung di bawah pengamanan paling ketat yang pernah digelar di negeri itu. Pengamanan ketat dilakukan karena Pemerintah Irlandia khawatir dengan serangan dari kelompok anti-Kerajaan Inggris.

Namun, pada akhirnya petugas keamanan dan pengawal kerajaan cukup percaya diri membiarkan Ratu berjalan-jalan di tengah kota Cork untuk bertemu warga biasa.

Hal ini berbeda dengan suasana pada hari pertama dari empat hari kunjungan Elizabeth. Saat itu jalan di Dublin dikosongkan dan warga diminta menghindari rute yang dilalui karena ancaman dari kelompok paramiliter republik. Kelompok ini menentang kekuasaan Inggris atas Irlandia Utara, yang masih menjadi bagian Inggris Raya.

Meski di bawah ancaman, kunjungan Elizabeth ini dipuji banyak pihak dan dinilai sukses menyembuhkan luka lama dalam hubungan kedua negara. Sebelumnya, banyak pihak sinis dengan sejarah kekuasaan Inggris selama 85 tahun di Irlandia dan sikap diam Elizabeth terhadap isu sensitif kedua negara.

County Cork, di barat daya Irlandia, dikenal sebagai wilayah pemberontak karena peran daerah itu sebagai kantung gerilyawan dalam perang kemerdekaan Irlandia melawan Inggris.

Elizabeth, yang mengenakan jas hijau terang menutupi gaun dan topi berwarna biru, mengunjungi Pasar Inggris di pusat kota Cork, yang dibangun pada abad ke-18. Di pasar itu, Elizabeth menghampiri pedagang yang menjajakan keju Irlandia, daging, makanan laut, dan roti.

Kedatangannya disambut sorakan meriah sehingga Elizabeth akhirnya keluar dari jadwal resmi dan berjalan-jalan di sekitar pasar. Dia berbicara dengan sejumlah pelajar yang baru pagi itu diberi tahu, mereka bisa masuk ke wilayah yang diamankan.

Sebelumnya, Ratu dan suaminya, Pangeran Philip, terbang dari Dublin menaiki helikopter menuju ke Cashel. Agenda pertamanya di kota itu adalah mengunjungi Rock of Cashel, salah satu tempat paling bersejarah di Irlandia.