Menjajal Cheget untuk Mendaki Elbrus

Menurut Sergei, Cheget dipilih sebab perbukitan ini merupakan jarak terdekat di selatan Elbrus. Medannya menanjak curam seperti kondisi menuju puncak Elbrus. Ketika musim panas seperti saat ini, lapisan salju menghilang dari Cheget sehingga medannya berpasir, berkerikil, dan berbatu.

"Ketika musim dingin, Cheget menjadi jalur favorit untuk lomba ski ekstrem," kata Sergei. Mungkin inilah alasan mengapa di kawasan itu dibangun stasiun-stasiun kursi gantung serta hotel-hotel megah dan cantik di Terskol. Ini bisnis pariwisata.

Pendakian menuju salah satu puncak Cheget menghabiskan waktu dua jam. Puncak kembar Elbrus di utara pada siang itu tertutup kabut. Di selatan tegak berdiri Pegunungan Kaukasus yang membatasi Rusia dengan Georgia. Perbatasan itu cuma 3 kilometer dari tempat tim berdiri.

Pendakian aklimatisasi berlangsung tanpa masalah. Nurhuda dan Hendricus bahkan mendaki Cheget memakai bot khusus es yang dibeli di Moskwa. Padahal, sepatu itu lebih berat untuk melangkah dan panas di kaki. Namun, kedua pendaki itu cukup sukses menjajal bot kebanggaan mereka yang berbeda merek itu di medan Cheget yang berbatu terjal.

Menurut rencana, Rabu (11/8/2010) kemarin tim akan berlatih di padang es Kashkatash dekat lembah Elbrus. Tim akan mencoba memakai semua peralatan dan perlengkapan pendakian gunung es sebelum mendaki puncak Elbrus, 16 Agustus 2010.

Ekspedisi ini terselenggara atas kerja sama Wanadri, Rumah Nusantara, serta Kementerian Pemuda dan Olahraga. Pendanaan dan perlengkapan didukung oleh Pertamina, Telkomsel, Tugu Pratama Indonesia, Eiger, dan Pointrek. Mitra media massa adalah Kompas, Metro TV, dan Antara. (Ambrosius Harto Manumoyoso)