Pesawat Supersonik, Inovasi Penerbangan dalam Perlombaan Perang Dingin

Kecelakaan penerbangan uji lainnya pada Mei 1978 mengakibatkan penangguhan layanan penumpang Konkordski, setelah hanya melakukan sedikitnya 100 penerbangan komersial. TU-144 terus menerbangi rute kargo hingga akhirnya dikandangkan pada 1983.

Concorde, sementara itu, berjuang melalui masalahnya sendiri dan tidak pernah memenuhi janji transformasionalnya. Hanya 20 pesawat yang pernah dibuat, jauh lebih sedikit dari 200 yang diproyeksikan pada 1967.

Pesawat supersonik itu pun gagal menghasilkan kembali miliaran dolar uang pajak yang diinvestasikan di dalamnya oleh pemerintah Inggris dan Perancis.

Baca juga: Wanita Ini Menyusui Kucing di Pesawat, Sempat Gegerkan Maskapai

Pada saat Concorde akhirnya terbang pada 1976, Boeing 747 sudah menguasai langit.

Di saat yang sama, krisis minyak global sangat meningkatkan biaya operasi pesawat itu, yang menghabiskan satu ton bahan bakar per menit saat lepas landas.

Pada 1990-an, setelah runtuhnya Uni Soviet, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional Amerika (NASA) bekerja dengan insinyur kedirgantaraan Rusia memodifikasi TU-144.

Kerja sama itu digunakan sebagai laboratorium terbang dalam program penelitian bersama, untuk mengembangkan pesawat supersonik generasi kedua.

Meskipun lahir dari ketegangan Perang Dingin, Konkordski menemukan kehidupan kedua sebagai simbol kerjasama Amerika-Rusia yang umumnya sulit terjadi.

Penerbangan terakhir TU-144 adalah pada 1999, dan pesawat yang tersisa dikirim ke museum atau disimpan, menjadikannya salah satu peninggalan Perang Dingin yang paling mistis dan menarik.

Baca juga: China Akhirnya Mengizinkan Pesawat Boeing 737 Max Mengudara Lagi

Sementara itu, peraturan kebisingan dan protes publik tentang ledakan sonik juga memaksa Concorde mengurangi kecepatan terbangnya dari supersonik kecuali di atas badan air.

Kecelakaan pesawat Concorde kembali terjadi pada Juli 2000, tepat setelah lepas landas di Paris. Insiden ini menewaskan 113 orang, dan memaksa Air France dan British Airways menangguhkan layanan selama satu tahun.

Concorde kembali dua bulan sebelum 11 September 2001, serangan yang mengirim sektor penerbangan mengalami keruntuhan secara global. Concorde dipensiunkan oleh kedua maskapai pada 2003.