Pedang Katana, Simbol Tradisi Samurai Jepang

Tipe katana ini dibuat untuk mendukung kebutuhan mengembangkan kelas militer. Bentuknya mencerminkan perubahan jenis pertempuran dan peperangan di wilayah sekitar Jepang.

Bertarung sambil menunggang kuda menjadi unit pertarungan standar yang superior pada masanya. “Chokuto”, pedang lurus yang lebih tradisional, tidak dipilih untuk jenis pertarungan satu ini.

Pedang melengkung juga dinilai sebagai senjata yang tidak diragukan lagi lebih efisien dan produktif, ketika digunakan oleh seorang prajurit di atas kuda. Sebab, lekukan bilah tajam menambah kekuatan menurun dari aktivitas pemotongan secara signifikan.

Baca juga: Mengenal Shinto dan Buddhisme dalam Masyarakat Jepang

Evolusi Katana

Adaptasi Perang Mongol

Serangan Mongol di Jepang pada abad ketiga belas mendorong kemajuan lebih lanjut dalam pengembangan katana. Prajurit sekarang dipaksa untuk meninggalkan persenjataan berbasis panah konvensional, untuk pertempuran jarak dekat.

Banyak samurai menemukan bahwa pedang mereka terlalu rapuh dan cenderung rusak dan pecah ketika digunakan melawan pelindung kulit tebal dan baju besi tentara musuh.

Para ahli pedang Jepang pun mulai beradaptasi dengan mengembangkan garis temper yang lebih ramping dan lebih tipis. Ada juga yang membuat bilah dengan punggung yang lebih tebal sebagai reaksi terhadap ancaman Mongol.

Ketika perang bersama Sengoku Jidai pecah menjadi perang skala penuh pada abad kelima belas, hal itu sangat memengaruhi kebutuhan akan pedang dan persenjataan lainnya.

Persyaratan baru yang luar biasa untuk pedang secara umum bersama dengan skala pertempuran, memunculkan prosedur yang sangat artistik dalam mengembangkan katana dari periode Kamakura.

Periode ini juga dikenal sebagai "Zaman Keemasan Pembuatan Pedang”. Katana biasa sebagian diganti dengan senjata yang lebih kasar atau dibuang.

Baca juga: Nengo: Penamaan Era dalam Kalender Jepang

Kemunculan bubuk mesiu

Gaya "uchigatana" kemudian berkembang menjadi pedang Jepang modern, atau katana, dan hampir sepenuhnya menggantikan tachi yang lebih tradisional dan lebih tua sebagai senjata penting nomor satu samurai, terutama dalam situasi ketika tidak mengenakan lapisan pelindung atau baju besi.

Banyak jenis tachi yang lebih panjang sebenarnya diperpendek panjangnya pada abad ke-15 – ke-17, untuk memenuhi kebutuhan permintaan katana.

Seni pembuatan pedang perlahan-lahan runtuh dan terdegradasi seiring berjalannya waktu dan kemunculan bubuk mesiu. Penggunaan senjata api semakin marak di garis depan pertempuran.

Menjelang akhir periode Muromachi, shogun Tokugawa mengeluarkan pedoman yang mengendalikan siapa yang dapat memiliki dan melengkapi pedang, dan berhasil menetapkan standar Katana.

Baca juga: 5 Cerita Rakyat Jepang, Sumber Inspirasi Tempat Wisata Populer hingga Film Horor

via FLICKR Katana, pedang Jepang di Museum Militer: Senjata Modern, Galeri Senjata Kecil.

Penggunaan saat ini

Di bawah pendudukan Amerika Serikat di Jepang, antara lain, menjelang akhir Perang Dunia II, setiap unit bersenjata di bagian-bagian Jepang dibubarkan dan produksi katana dengan pisau tajam dibatasi di bawah polisi atau otoritas pemerintah.

Setelah zaman Edo, ahli pedang beradaptasi dengan perubahan kebutuhan masyarakat dan generasi baru non-militer. Mereka memproduksi lebih banyak produk pribadi konsumen daripada pedang Jepang atau katana.

Hanya beberapa ahli pedang yang melanjutkan pekerjaan mereka. Salah satunya, Honma, yang kemudian menjadi organisasi masyarakat untuk Pelestarian Pedang Jepang.

Organisasi ini memiliki satu tujuan utama - untuk melindungi dan melestarikan teknik dan pedang lama.

Karena upaya orang lain yang serupa, katana tidak hilang, banyak ahli pedang melanjutkan pekerjaan yang dimulai oleh Masahide, dan metode pembuatan pedang lama sekali lagi ditemukan kembali.

Baca juga: Sejarah Samurai : Awal Pembentukan hingga Akhir Kejayaannya di Jepang