Sejarah Blues, Nyanyian Akar Rumput yang Memengaruhi Musik Populer

Musisi blues yang tersohor di era ini adalah Bessie Smith dan Robert Johnson. Keduanya berjasa mempopulerkan musik blues di tahun 1920-an.

Dari Rhytm and Blues sampai City Blues

Pada periode 1940-an dan 1950-an, blues berkembang lebih jauh. Bergerak ke arah modern, mulai muncul istilah rhytm and blues, atau akrab disebut r'n'b. Blues gaya baru ini dimainkan dengan instrumen modern seperti gitar listrik dan bass.

Di sisi lain, muncul juga gaya bernama city blues yang jadi tonggak baru. Berbeda dengan blues awal yang notabene lahir di pedesaan, city blues lahir di kawasan perkotaan dan industri.

Hingga akhir abad ke-19, sebagian besar penduduk Amerika Serikat kebanyakan memanglah komunitas pedesaan.

Baca juga: Lirik dan Chord Lagu Liquor Store Blues - Bruno Mars feat. Damian Marley

Lalu pada awal abad ke-20, sejumlah besar orang mulai pindah ke kota industri. Setelah Perang Saudara Amerika dan munculnya emansipasi budak, penyebaran blues semakin tak bisa dibendung.

Banyak mantan budak pindah dari ladang kapas di negara bagian selatan menuju kota-kota di utara seperti Chicago dan Detroit. Di sinilah city blues lahir dan menjadi sangat populer.

Selama 1940-an dan 1950-an, city blues sangat terkenal di kelab dan bar kulit hitam. Menonjolkann nama-nama legenda blues seperti Elmore James, Howlin ’Wolf, T-Bone Walker, dan BB King.

Blues, gitar, dan revolusi Rock and Roll

T-Bone Walker, salah satu gitaris blues ternama, adalah yang pertama kali memakai suara dan teknik gitar yang jadi cikal bakal musik rock.

Salah satu ciri khasnya adalah pemakaian solo gitar panjang dan menaikkan level amplifier ke tingkat distorsi. Ini membuat banyak gitaris yang juga menirunya. Tak heran era city blues melahirkan banyak solois gitar handal, termasuk B.B. King dan Buddy Guy.

Pada tahun 1960-an, kepopuleran blues tak bisa dibendug lagi. Musik ini menyebar luas ke luar Amerika Serikat, terutama Inggris dan seluruh Eropa Barat.