Sejarah Senjata Api Ditemukan dan Berkembang di Era Perang Abad Ke-20

KOMPAS.com - Penggunaan senjata api telah tertanam dalam budaya tempur Amerika Serikat. Revolusi Amerika diperjuangkan dan dimenangkan dengan senjata.

Namun, kapankan senjata api itu ditemukan? Menurut cerita sejarah, senjata api ditemukan jauh sebelum penjajah menetap di tanah Amerika Utara.

Asal mula senjata api berasal dari penemuan bubuk mesiu, yang kemungkinan pertama ditemukan di China, lebih dari 1.000 tahun yang lalu.

Berikut cerita sejarah dari senjata api yang Kompas.com lansir dari History pada 2018.

Baca juga: Potensi Perang Saudara di Myanmar Semakin Besar, jika Kelompok Etnis Angkat Senjata

Bubuk mesiu diciptakan

Para sejarawan memperkirakan bahwa pada awal 850 M, alkemis di China menemukan sifat eksplosif bubuk mesiu saat mencari ramuan kehidupan. Mesiu merupakan kombinasi dari kalium nitrat, belerang, dan arang.

Seorang alkemis Buddha China menulis catatan paling awal tentang zat tersebut, berkata, "Beberapa saltpeter, sulfur, karbon arang dengan madu yang dipanaskan bersama. Asap dan kobaran api, sehingga tangan dan wajah mereka terbakar, serta bahkan seluruh rumah terbakar."

Awalnya bubuk hitam itu digunakan untuk kembang api, tetapi tak lama zat tersebut dimanfaatkan juga untuk persenjataan.

Meriam dan granat adalah salah satu senjata paling awal yang menggunakan bubuk mesiu.

Selanjutnya, diciptakan senjata api genggam primitif, yang terdiri dari tabung bambu berongga, dikemas dengan bubuk mesiu dan proyektil kecil.

Perangkat tersebut memiliki jangkauan terbatas dan kemungkinan besar hanya digunakan dalam pertarungan tangan kosong.

Para petualang

Berkat Jalur Sutra dan para pedagang petualang, seperti Marco Polo, nenek moyang senjata api modern abad ke-13 telah menyebar dari Asia ke Eropa, di mana senjata tersebut dikembangkan lebih lanjut sebagai senjata dalam bentuk matchlock, wheel lock, dan senjata api flintlock.

Pada saat penjajah awal tiba di Amerika pada abad ke-15, rancangan senjata api telah berkembang pesat dan telah biasa dibawa dalam perjalanan petualangan ke Dunia Baru.

Di antara senjata api, yang biasa dikaitkan dengan penjajah awal adalah blunderbuss buatan Jerman.

Itu adalah versi awal dari senapan yang menampilkan moncong melebar dan bukaan lebar di bagian atas, yang membuat pemuatan lebih cepat dan lebih mudah.

Penjajah juga membawa senapan matchlock, yang menggunakan korek api untuk menyalakan bubuk mesiu melalui seutas tali kecil yang dibakar.

Baca juga: Polisi AS Sergap Pemuda Bersenjata di Kamar Mandi Supermarket, Bawa 6 Senjata Berisi Peluru